Vader Vettel dankt zoon voor carrière: 'Wat een heerlijk avontuur hebben we beleefd'

De Grand Prix van Abu Dhabi vormde het einde van de F1-carrière van Sebastian Vettel. Als jongste wereldkampioen ooit heeft de Duitser een vast plekje in de geschiedenisboeken en ook zijn vier wereldtitels zullen niet snel worden vergeten. Vader Norbert Vettel blikt via de officiële website der Formule 1 terug op de prachtige carrière van zijn zoon.

Voor Vettel begon alles met een elektrische truck die hij met kerstmis kreeg. Volledig onder de indruk van zijn cadeau, ontsprong een bijzondere interesse in auto's en snelheid. Toen vader Norbert dit zag, reed hij even later 300 kilometer om een kart te kopen voor zijn zoon. 'Hij was zo klein dat ik wat moest knutselen om hem bij de pedalen te laten komen. Ook moesten we het stoeltje eruit halen, omdat deze te groot was. Met wat pionnen maakten we een circuit en het eerste wat we oefenden, was het herkennen van de rempunten.'

Weer en wind deerden vader en zoon niet om verder te oefenen. 'Sebastian hield ervan in de regen te rijden. Hij reed de hele dag door en was niet uit de kart te krijgen', zo herinnert Vettel senior zich. Een van de mooiste herinneringen kwam even later toen Vettel op het podium eindigde in een kartrace onder toeziend oog van Michael Schumacher. Dit was de eerste keer dat de twee elkaar ontmoetten en mondde uit in een sterke vriendschap tussen de twee.

Plots F1-debuut: 'Kom snel'

In 2007, twaalf jaar na de ontmoeting met Schumacher, stond Vettel plots voor zijn debuut in de Formule 1. Hij mocht invallen voor Robert Kubica en vader Norbert moest halsoverkop naar Amerika komen om de race mee te maken. 'Om je zoon te zien rijden in de Formule 1 is enorm bijzonder. Ik kijk altijd mee en wil er altijd bij zijn. Ik ben altijd nerveus als hij rijdt.' Een jaar na de invalbeurt bij Williams kreeg Vettel een stoeltje bij Toro Rosso en begon de legendarische F1-carrière.

De Duitser maakte zijn vader enorm trots, keer op keer weer. 'Ik was zo trots. Je geeft alles voor je kinderen en als je zoon dan wereldkampioen wordt, is dat niet te geloven.' Met 53 overwinningen op zak en een rijke carrière, zet Vettel er een punt achter. Norbert denkt dat zijn zoon de F1 zal missen. 'Mijn gevoel is dat hij de sport zeker zal missen. Maar aan de andere kant heeft hij zijn hele leven achter het stuur gezeten. Ik kan moeilijk inschatten hoe het voor hem zal zijn om niet te racen.' Toekomstplannen zijn nog niet gemaakt, maar een woord van dank heeft vader Vettel nog: 'Dankjewel voor deze geweldige tijd. Geniet van je pensioen.'