Van de Grint: 'Verstappen maakt ook kans, maar dat zeg ik zo vaak'

Komend weekend wordt in Sochi de Grand Prix van Rusland verreden op het Sochi Autodrom. Het circuit ligt Mercedes goed en het team uit Duitsland heeft er dan ook de laatste vijf Formule 1-races weten te winnen. Lewis Hamilton schreef de laatste twee edities op zijn naam en in 2017 won zijn teamgenoot Valtteri Bottas.

'Max Verstappen heeft ook een kans, maar dat zeg ik zo vaak', zegt Van de Grint lachend. 'Daar zal toch een gat van een paar tienden zijn, maar laten we hopen dat we weer een spannende strijd krijgen. Als dat niet zo is, en Hamilton gaan Michael Schumacher evenaren, dan wordt het toch wel een beetje saai.'

'Van mij mag Bottas ook winnen, maar er moet toch een beetje partij gegeven worden aan Hamilton, want anders wordt het wel heel eentonig', vervolgt Van de Grint. Naast Bottas liggen er ook kansen voor Red Bull Racing, volgens de autosport-expert. 'Verstappen is snel genoeg, in de kwalificatie kan hij het bijhouden, maar in de race is hij helaas de mindere.'

Van de Grint zou het mooi vinden als Bottas echt partij kon geven aan Hamilton. 'Eigenlijk net als met Nico Rosberg destijds', zegt hij. 'Dan is de strijd maar vooraan met twee Mercedes-auto's, maar ook daar is het helaas niet.' Daar ligt volgens Van de Grint het verschil tussen een topcoureur en een goede coureur. 'Een toprijder weet ook races te winnen die niet te winnen zijn en een goede rijder moet het hebben van dat alles perfect is.'

Hamilton kan in Sochi het aantal Formule 1-overwinningen van Schumacher evenaren. 'Het is een kwestie van tijd', wil Van de Grint erover kwijt. 'En het kan qua overwinningen al over een paar dagen.' Gevraagd wie Hamilton uiteindelijk kan evenaren, zegt de Nederlander lachend: 'Ja dan denk je aan iemand en dat hoop ik dan ook maar, want die heeft ook nog de tijd, die jongen uit Limburg.'

Toen Schumacher zeven keer wereldkampioen werd werd er gesuggereerd dat niemand hem ooit zou evenaren. Voor Hamilton is dat nu een kwestie van tijd en Van de Grint denkt dat het daar niet bij blijft. 'Het zou me niks verbazen als hij er over een paar jaar negen heeft', zegt hij. 'Iemand kan zelfs wel aan tien wereldkampioenschappen komen.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)