Van der Zande deelt mooi verhaal over Verstappen: 'Het is echt bizar, een echte racenerd'

Adrian Newey was mede verantwoordelijk voor 26 wereldtitels, maar nu de meesterontwerper definitief vertrokken is naar Aston Martin, zal Max Verstappen het zonder zijn bijdragen moeten doen. Het verleden spreekt dan niet bepaald in het voordeel van de wereldkampioen. Newey en Verstappen, wellicht de twee sterkste troeven in de hedendaagse Formule 1, worden uitgebreid besproken door de analisten van Ziggo Sport.

Newey ontwierp aan het begin van de jaren negentig voor het eerst een Formule 1-auto, die goed was voor een wereldtitel. Nigel Mansell kon met speels gemak een lang buiten bereik gebleven droom in vervulling brengen met de FW14, waarna verdere successen volgden met Alain Prost, Damon Hill, en Jacques Villeneuve.

Opvallende Newey-statistiek

Toen Newey naar McLaren vertrok, was het snel gedaan met het succesverhaal van Williams, terwijl McLaren met Mika Häkkinen snel terugkeerde aan de top. Een klein decennium later koos Newey voor Red Bull Racing, waar hij zijn grootste successen boekte met in totaal 14 wereldtitels: zes constructeurstitels (2010, 2011, 2012, 2013, 2022, en 2023), en acht coureurstitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen.

Zeven coureurs werden dus wereldkampioen in een Newey-auto, maar niemand slaagde er tot nu toe in om daarna zonder Newey opnieuw wereldkampioen te worden. 'Dat is geen goed teken voor Max, of hij moet naar Aston Martin gaan', zo komt Renger van der Zande bij het Race Café met een passende oplossing. De coureur plaatst het geheel echter in perspectief. 'De RB21 is wel een doorontwikkeling van een Newey-auto. Ze zeggen wel dat het een nieuwe auto is, maar dat gaat vooral om updates. Je hebt een bepaalde basis. Die basis gooi je niet in de prullenbak, maar je ontwikkelt door.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is nog steeds een Newey-auto', luidt de conclusie van Van der Zande dan ook, die wel verwacht dat het moeilijk is voor Red Bull om Newey's concept verder door te ontwikkelen. 'Wat Newey ook zelf duidelijk geroepen heeft, is dat bij Red Bull hele slimme koppen zitten, maar het totale plaatje ontbreekt. Daar was ik voor. Ik was er om die bak aan ervaring in een totaalpakket op het circuit te zetten, en dat is wat nu mist', zo haalt hij de topontwerper aan.

Ferrari afgewimpeld

Rob van Gameren bespeurde dat er wel enige irritaties bij Newey opborrelden rond zijn vertrek. 'Hij was erg gepikeerd dat ze in die media zijn rol steeds kleiner maakten. Als je dat steeds hoort, terwijl je zelf vindt dat je nog steeds erg betrokken erbij bent, is dat niet fijn.' Ook de vrouw van Newey, Amanda, liet meerdere malen online van zich horen om zich kritisch uit te laten, als de rol van haar man gebagatelliseerd werd.

De onrust rondom Christian Horner zal ook een belangrijke rol gespeeld hebben in het vertrek van Newey, die vervolgens de keuze had uit veel verschillende Formule 1-teams, waaronder ook Ferrari. 'Newey wilde niet naar Italië toe', weet Rick Winkelman te melden. Hij mocht iedere avond in een privévliegtuig vanuit Italië naar huis, maar dat wilde hij niet. Zo kwam hij bij Aston Martin terecht', weet de autosportjournalist.

Verstappen in de auto van Van der Zande

Van der Zande maakt zich nog niet al te veel zorgen om Verstappen, nu Newey vertrokken is. Hij wijst aan dat de Red Bull Racing-coureur over een ongelofelijk talent beschikt, maar dat hij ook ongehoord veel bezig is met de autosport. 'Het is echt bizar. Hij stapte in mijn raceauto, de Acura, voor een PR-evenement. Colin Braun, mijn teamgenoot, was daar ook. Hij zei: Max wist precies hoe het met de Balance of Performance zat voor de 24 uur van Daytona, welke rijders daar reden, en welke tijden gereden werden. Hij wist echt heel veel.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen staat bekend als een ongelofelijk harde werker, met enorm veel kennis, en Van der Zande kan dat nu beamen. 'Los van dat hij bij dit project betrokken is, volgt hij heel veel. Hij is echt racegek, een echte racenerd. Echt een liefhebber, en supertof dat hij dit doet, en kansen geeft aan coureurs uit zijn eigen simwereld. Ik zit op maandag en dinsdag in de simulator voor de race in Sebring. Dat geeft dus aan hoe vergevorderd die simulatoren zijn', concludeert de coureur.