Max Verstappens toekomst werd in 2024 regelmatig besproken, en de verwachting is dat dit in 2025 niet anders zal zijn. Aston Martin en Mercedes hebben wel oren naar de wereldkampioen, die volgens Helmut Marko over verschillende prestatieclausules in zijn contract beschikt. Renger van der Zande deelt een interessant feitje, waaruit het sterke vermoeden volgt dat Verstappen en Toto Wolff met elkaar overleggen, maar Jack Plooij denkt dat men al veel verder is.
In eerste instantie gaat het bij het Race Café van Ziggo Sport over Cadillac, dat in 2026 het elfde team op de startgrid zal vormen. Dat biedt ook twee extra stoeltjes, waarbij Van der Zande de eerste coureur wel met potlood in kan vullen: Colton Herta. 'Een van de tekenen dat het Herta wordt, is dat hij de bestbetaalde IndyCar-coureur is met zeven miljoen dollar per jaar. De rest zit ongeveer rond de drie tot vier miljoen. Dat is omdat ze hem eigenlijk al een contract hebben aangeboden in de Formule 1', aldus Van der Zande.
Herta en Russell als rijdersduo?
Mario Andretti, adviseur bij Cadillac, heeft ook al aangegeven dat Herta de eerste keuze is. Herta werd voor 2023 in verband gebracht met AlphaTauri, maar beschikte niet over voldoende punten voor zijn superlicentie. Uiteindelijk viel de keuze op Nyck de Vries, al werd de Nederlander al halverwege het seizoen vervangen door Daniel Ricciardo, die inmiddels alweer vervangen is door Liam Lawson. Lawson, destijds de zesde keuze achter Pierre Gasly, Yuki Tsunoda, Herta, De Vries, en Ricciardo, kreeg na elf races een promotie naar het hoofdteam.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Die superlicentie van Herta is inmiddels op zak. 'Wie zet je dan ernaast?' vraagt Plooij zich af. 'George Russell in 2026? Hij moet eruit, want Max moet erin', zo maakt Plooij duidelijk dat hij verwacht dat de Nederlander aan de vooravond van zijn laatste seizoen bij Red Bull Racing staat. 'Ik gooi alles op Russell.' Mocht Verstappen inderdaad naar Mercedes verkassen en daar Russell vervangen, is het de vraag welke opties de Brit zou hebben.
Doemscenario voor Verstappen
De aanwezige gasten voorspellen ook het 2025-seizoen, waarbij Rob van Gameren inzet op een nieuwe wereldkampioen. 'Ik denk dat Norris volgend jaar veel geleerd heeft van de kampioenschapsstrijd met Max. Ik denk dat zijn auto nu zo dominant is, dat hij het wel over de streep gaat trekken', aldus Van Gameren, die Leclerc op de tweede plek voorspelt. Beide coureurs zouden dan één plekje hoger eindigen dan in 2024.
Verstappen wordt de derde plek toegedicht. 'Ik heb Max wat lager, en dat ligt zeker niet aan het talent, maar ik verwacht ook niks van die Red Bull', luiden de harde woorden over de RB21. 'Die dalende lijn, die vorig jaar is ingezet, moet op miraculeuze wijze rechtgetrokken worden. Ik zie dat niet gebeuren, maar vanwege zijn talent zie ik hem wel nog derde worden in het WK', legt Van Gameren uit, die voorspelt dat Verstappen wel drie races wint.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Transfer naar Mercedes
'Als gewaagde voorspelling heb ik dat Max in de zomerstop bekendmaakt dat hij naar Mercedes gaat', sluit Van Gameren af. Collega Renger van der Zande deelt nog een opvallend feitje daarover. 'Ik zag voorbij komen dat Max donderdag was geland op Eindhoven Airport. Vervolgens landde ook toevallig het vliegtuig van Toto Wolff daar een half uur later. Ze zijn ook weer vertrokken met een half uur verschil', weet Van der Zande.
Van der Zande denkt dat dit verhaal geen toeval is. 'Die gesprekken zijn er natuurlijk gewoon. Ik weet niet of Max die gesprekken zelf voert, misschien is het wel al lang rond', speculeert de in Amerika actieve coureur. Van Gameren licht toe dat hij daarom ook tot zijn eigen voorspelling kwam. 'Max zegt zelf dat hij in een winnende auto wil zitten. Als dit seizoen vrij dramatisch blijkt te zijn, en hij ziet dat ook in de data van volgend seizoen...' Afgelopen jaar sprak Verstappen ook al met Mercedes, maar hij liet Wolff toen in de zomerstop weten dat hij Red Bull in 2025 trouw blijft.
Plooij denkt dat Verstappen in het geval van zwakkere prestaties ook kan terugvallen op zijn prestatieclausules, die bevestigd zijn door Marko. 'Dat staat gewoon in zijn contract, joh. Als die auto niet presteert, mag hij via een prestatieclausule er gewoon uit', roept Plooij, die nog wel een paar stapjes verder durft te gaan. 'Dat is al lang rond jongens. Hij rijdt in 2026 gewoon voor Mercedes. Dat gaat gebeuren.'
Jos Verstappen reageert
De uitspraken van Jack Plooij ontgingen ook Jos Verstappen niet. Ziggo Sport plaatste op X namelijk een fragment uit de uitzending, met onder meer de teksten van Plooij. Verstappen senior had daar een duidelijke mening over. 'Jack, Jack, Jack.... Wat een onzin vertel jij', luidt de review van papa Verstappen. Overigens waren in de clip ook de woorden van Van Gameren en Van der Zande te zien, waarbij Van der Zande speculeert over de gesprekken tussen Verstappen en Wolff in Eindhoven. Aangezien Jos Verstappen alleen de woorden van Plooij als onzin afdeed, geeft hij daarmee indirect wellicht aan dat de analyse van Van der Zande wél hout snijdt.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties