Van Lennep geniet van Verstappen, maar vreest dat 'het gezeik' hem eerder laat stoppen

Dat Verstappen niet zolang in de sport zal blijven als Lewis Hamilton of Fernando Alonso, is voor iedereen inmiddels wel duidelijk. De 27-jarige vindt dat er meer te doen is in het leven dan alleen in de Formule 1 rijden, en heeft de droom om zijn eigen raceteam op te zetten en een keer deel te nemen aan de 24 uur van Le Mans. Wat er momenteel gaande is met de FIA, die steeds meer regels bedenkt en het aspect van 'racen' uit het racen haalt, duwt hem mogelijk eerder naar de exit dan mensen denken.

Van Lennep vraagt zich af hoelang Verstappen het nog naar zijn zin heeft. 'Ik geniet zeer van Max', zegt hij eerst in Langs de Vangrails, het programma van Olav Mol op Ziggo Sport. 'Dat doe ik al jaren, hè. Ik heb het helemaal zien gebeuren', vervolgt hij, waarbij hij met zijn hand een stijgende lijn tekent. 'Ik wist ook dat het zo zou gaan, al klinkt dat lullig natuurlijk', glimlacht hij. 'Ik heb het wel eens vaker gezegd de laatste tijd, maar ik moet nog zien hoelang hij het nog naar zijn zin heeft.'

Verstappen had in 2024 het gevoel dat hij niet alleen tegen McLaren streed, maar ook tegen de FIA. Een aantal beslissingen van het bestuursorgaan benadeelden hem behoorlijk. Hij vond dat ze met twee maten aan het meten waren, en bewezen opnieuw hoe kinderachtig ze waren door de regels omtrent het vloeken aan te scherpen. 'Zolang hij zin heeft, gaat hij keihard, en gaat het goed, want hij zet zich dan honderdduizend procent in', zegt Van Lennep.

'Maar niet vanwege dat gezeik. Hij wil nog de Le Mans rijden, hij wil een simteam runnen, een echt team runnen, dan heeft hij helemaal geen tijd om Formule 1 te rijden', kaart de Le Mans-winnaar van 1971, die hij verreed met Helmut Marko, aan. Verstappen heeft al een simteam, Team Redline, waarvoor hij rijdt in zijn vrije tijd, en als voorbereiding op de races. Verstappen heeft in de Formule 1 in principe al bereikt wat hij wilde bereiken.

Men denkt dat de drang om de achtste titel te pakken Hamilton op dit moment nog in de Formule 1 houdt. Bij Verstappen is daar geen sprake van. Hij heeft al bewezen wat hij kan, hij heeft al vier titels, en zou er niet anders van worden als hij nu zou stoppen. 'Het is niet zo dat hij zegt: oh, zeven keer? Dan moet ik nog een tijdje door want ik moet acht keer wereldkampioen worden. Zou ik waarschijnlijk wel zeggen, maar hij niet, dat denk ik niet', glimlacht de 82-jarige.

Hamilton wil die achtste titel wel graag, en gaat daarnaar op jacht bij Ferrari. Volgens Van Lennep is het een gewaagde overstap. 'Ik hou mijn hart vast voor Hamilton bij Ferrari', zegt de Nederlander. 'Je kan er uren over praten, maar ik denk van niet (dat het een succesverhaal wordt, red.). Je hebt zes nieuwe rijders erbij, die de boel zo platrijden', verwijst hij naar de coureurs die van teams zijn gewisseld en de rookies, en de crash van Hamilton in Barcelona tijdens een testdag. 'Zit het in je hoofd, in de handen? Ga of een keer naar een car control training of ga nog eens nadenken', sluit hij af.