Vasseur komt met verrassende uitspraak: "Een stapje terug doen"

Vasseur was tevreden met het verloop van de dag, al wil hij voorkomen dat Ferrari te veel conclusies trekt uit de tijdenlijsten. De nieuwe onderdelen vroegen om extra werk van het team, waardoor er ook tijd verloren ging. "We moeten niet te veel aandacht besteden aan de prestaties van vrijdag", stelt hij tegenover de internationale media. "Ik sta liever vooraan dan achteraan, dat is niet wat ik bedoelde", voegt de Fransman er lachend aan toe.

Ondanks twee klasseringen bovenaan was het geen dag van een leien dakje voor Ferrari. "Voor ons was het niet gemakkelijk. Als er nieuwe onderdelen in de auto zitten, moet je die nog leren kennen", benadrukt de teambaas. "We hebben vandaag vergelijkingen gemaakt, we hebben wat tijd verloren, maar het was in ieder geval een goede dag", kijkt hij tevreden terug op de eerste dag in Texas.

Het verschil tussen Leclerc en Hamilton viel op, zeker omdat de zevenvoudig wereldkampioen doorgaans goed uit de voeten kan op het Amerikaanse circuit. Volgens Vasseur was er echter een duidelijke reden om de prestaties van beide Ferrari's niet rechtstreeks met elkaar te vergelijken. Het team experimenteerde met verschillende afstellingen en paste het pakket op de auto van Hamilton gedurende de dag aan.

Hamilton reed in feite een testsessie, aldus Vasseur. "We hebben ook het pakket op de auto van Lewis gedurende de dag aangepast. Het was meer een testsessie. Het is een vrije training." De Ferrari-teambaas benadrukte daarmee dat de vrijdag niet alleen in het teken stond van snelheid, maar ook van het verzamelen van gegevens voor de rest van het weekend.

Naast de prestaties maakte Vasseur zich zorgen over de handhaving van de track limits op COTA. De coureurs zoeken op vrijdag bewust de grenzen op om te ontdekken hoeveel ruimte ze in de kwalificatie en de race kunnen benutten. Op zondag kan dat echter gevolgen hebben voor de uitslag, terwijl de definitieve beoordeling van overtredingen volgens Vasseur soms lang op zich laat wachten.

De Fransman kreeg een vraag over oververhitte banden. "Oververhitting? Ja, maar dat gold voor iedereen", stelt hij, waarna hij meteen een ander probleem aanstipt. "Ik maak me meer zorgen over de snelheidslimieten op het circuit", aldus Vasseur. Hij verwacht dat het naarmate het weekend vordert moeilijker wordt om binnen de grenzen te blijven. "Hoe langer we op het circuit rijden, hoe moeilijker het wordt. Het is jammer als het op zondag niet lukt. We moeten tot elf uur wachten om de uitslag te weten te komen", zegt Vasseur.

Voor de kwalificatie wil Ferrari de coureurs daarom niet onnodig afremmen. Vrijdag biedt de mogelijkheid om de grenzen te verkennen, maar tijdens de race zal meer voorzichtigheid nodig zijn. "We weten dat er op vrijdag geen consequenties zijn. Je kunt er vol voor gaan, je kunt proberen op de grens te rijden en kijken waar die grens ligt", legt Vasseur nogmaals uit. "Natuurlijk moeten we zondag een stapje terug doen", waarschuwt hij echter.