Red Bull reageert op probleem bij Verstappen en geeft focus aan: "Dit is voor ons de sleutel"

Waché neemt doorgaans de vrijdaginterviews van Red Bull voor zijn rekening. Dat levert vaak interessante uitspraken op, aangezien Waché minder politiek correct is dan teambaas en landgenoot Laurent Mekies. Waché geeft vaak korte antwoorden, maar geeft daarin wel meteen veel informatie over de situatie.

Na de vrijdagtrainingen in Austin meldde Waché zich goedgemutst voor de microfoon. "We hoorden Max praten over problemen met het sturen in de eerste vrije training..." zo wordt het interview met Waché geopend. De Fransman trekt daarop meteen de lolbroek aan. "Ja, je begreep zijn radioberichten dus? Dat is goed", schaterlacht Waché in een interview met de schrijvende pers. Dat was een opluchting voor Tom Hart, die dit weekend de race engineer van Verstappen is.

Na een bijdehante opmerking geeft Waché ook een serieuze reactie. "Het was een probleem met de stuurbekrachtiging. Nu gaat het beter. Dit is opgelost", bevestigt de technisch directeur van Red Bull, die daarop de vraag krijgt of dit probleem tussen beide vrije trainingen werd aangepakt. "Dat is correct", luidt het korte, maar duidelijke antwoord van Waché. Voor de rest van het weekend is dit dus geen punt van zorg. Verstappen had overigens alleen een probleem met de stuurbekrachtiging in de linkerbochten, maar aangezien het Circuit of the Americas tegen de klok in loopt, zorgde dat voor een stevige uitdaging.

Daarnaast vormen de hobbels in Austin letterlijk en figuurlijk een hoofdpijndossier voor de coureurs en teams. Red Bull had in het verleden grote moeite met het oneffen wegdek. Hoe ging dat nu? "Dat ging zoals verwacht. De auto springt en stuitert heel erg. Het circuit is enorm hobbelig, vooral in de remzone voor bocht 1. Daar moet je heel voorzichtig zijn. Het probleem met dit soort afstellingen is dat de auto nog niet goed overweg kan met de hobbels, al is de afstelling niet zo stijf als vorig jaar." Red Bull introduceerde daarnaast een betrouwbaarheidsupgrade in Austin om schade door het rijden over de hobbels te verminderen.

Verstappen gaf aan dat het geen verkeerd begin van het weekend was, maar Isack Hadjar kende een dramatische openingsdag van het weekend. Hij wist zijn snelste tijd niet te verbeteren op de zachte banden en gaf aan dat de Pirelli-banden het na de eerste sector al begaven. "Dit heeft te maken met de algemene afstellingswijziging. Daar hebben we tussen de eerste en tweede vrije training voor gekozen en die moeten we ongedaan maken. We werken daar 's nachts aan."

De logische vervolgvraag is dan ook of het verschil tussen de afstellingen van Verstappen en Hadjar dan zo groot was. "Nee, het verschil tussen hun afstellingen is niet zo groot. Je hebt in de eerste sector wel al die snelle bochten achter elkaar, na de eerste bocht. Als je de banden daar te zwaar belast, is het in de rest van de ronde einde verhaal", zo legt Waché uit dat het een sneeuwbaleffect was.

Waché werd ook nog gevraagd naar de verschillen tussen Red Bull en de andere teams. Waar liggen de sterke en de zwakke punten van Red Bull? Zoals het een engineer betaamt, richtte Waché zich alleen op de verbeterpunten. "Het is duidelijk dat we aan de prestaties in de langzame bochten moeten werken. De langzame bochten vormen de sleutel voor ons." Dat was ook in de sectortijden te zien: Verstappen liet in de langzame bochten nog wat tijd liggen ten opzichte van met name Charles Leclerc.