Steiner wijst kandidaat voor 2027 aan: "Ze zullen zeker meedoen om de titel"

Steiner is vooral onder de indruk van de ontwikkeling die Red Bull heeft doorgemaakt. De Oostenrijkse renstal begon het seizoen niet overtuigend, maar heeft zich inmiddels weer gemeld aan de voorkant van het veld. Daarbij speelt volgens Steiner ook de krachtbron een belangrijke rol. "De motor is blijkbaar de beste, of om het zo te zeggen: de verbrandingsmotor. Die hebben ze heel goed ontwikkeld", stelt hij in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. Ook op het circuit van Singapore maakte Red Bull volgens hem een sterke indruk.

De oud-teambaas vindt het bovendien opvallend hoe onvoorspelbaar de onderlinge verhoudingen dit seizoen zijn. “Voor mij is het meest interessante toch weer: dit jaar dachten we allemaal dat Mercedes er met de overwinning vandoor zou gaan. Nee, het tegenovergestelde gebeurde”, geeft hij aan. Juist die onzekerheid maakt het kampioenschap volgens hem interessant. “Het is niet zo dat dit team wint en de anderen tweede worden. Nee, elk van de vier kan winnen en je weet nooit wie het wordt, en dat maakt het volgens mij erg interessant.”

Dat Red Bull zich heeft teruggevochten, schrijft Steiner toe aan de ontwikkeling binnen het team en de manier waarop de leiding de rust heeft weten te bewaren. “Ze zagen er in het begin niet zo slecht uit”, vindt Steiner. Hij licht de rol van Laurent Mekies uit in het bij elkaar houden van de organisatie. “Ze hebben de schouders eronder gezet en ik denk dat Laurent het goed doet door iedereen kalm te houden, door zelfs Max kalm te houden”, stelt de Italiaan.

Dat Verstappen zich in zijn kritiek laat gaan over de boordradio snapt Steiner wel. “Mensen zeggen: O, Max is zo negatief over het team. Nee, hij is gewoon gefrustreerd en dat komt natuurlijk tot uiting. Iedereen communiceert nu eenmaal op zijn eigen manier”, verdedigt hij de Nederlander. “Hij zegt het gewoon via de radio omdat hij het niet leuk vindt om niet te winnen. Kijk eens wat ze hebben bereikt. Het werkt, snap je? Het is niet altijd zo, er zijn meerdere manieren om iets voor elkaar te krijgen”, denkt hij dat de frustratie van Verstappen juist een schop onder de kont kan zijn.

De voormalig teambaas van Haas reageert speels op de vraag of Verstappen ook meteen kan meestrijden om de titel in 2027. “Als ik wist wat er volgend jaar gaat gebeuren, zou ik hier niet zitten. Dan zou ik loterij gaan spelen”, grapt Steiner. De Italiaan sluit het echter niet uit. “Nee, ze zullen zeker meedoen om de titel. Ik heb geen idee wat er volgend jaar gaat gebeuren. Ze hebben nu drie maanden geen races en de mensen zijn al bezig met de auto voor volgend jaar”, aldus Steiner.

Steiner wil nog geen concrete voorspelling doen. “Nogmaals: wie het beste werk levert, zal de beste zijn. Ik heb geen inzicht in wat ze doen en zelfs als ik dat wel had, zou ik het niet begrijpen”, vervolgt hij. Steiner brengt het onderwerp terug naar het weekend in Texas. Het kampioenschap van 2026 is namelijk nog niet eens beslist, laat staan 2027. “Kimi, hij kan dit weekend wereldkampioen worden of dat zal hij waarschijnlijk binnenkort worden”, is er volgens Steiner echter geen twijfel over wie de titel pakt.