Vasseur voerde 'moeilijke' gesprekken met Wolff en Sainz: 'Lang over gediscussieerd'

Frédéric Vasseur wist samen met Ferrari voor een enorme stunt te zorgen door Lewis Hamilton weg te plukken bij Mercedes. De teambaas van de Italiaanse renstal is zeer verguld met de komst van de zevenvoudig wereldkampioen naar Maranello, maar de Fransman moet bekennen dat er ook een mindere kant aan het verhaal zat. Hij moest namelijk ook twee moeilijke telefoontjes plegen.

In 2025 beschikt Ferrari met Charles Leclerc en Hamilton over een bijzonder sterke line-up. Om dit mogelijk te kunnen maken, moet Carlos Sainz echter het veld ruimen. Hoewel Vasseur erg blij is dat hij zijn goede vriend Hamilton naar Ferrari heeft kunnen halen, vond hij het lastig om het nieuws aan Sainz en aan Mercedes-teambaas Toto Wolff te vertellen.

'Zoals je je vast kunt voorstellen waren dit niet de makkelijkste gesprekken die ik in mijn leven heb gevoerd', wordt Vasseur na de presentatie van de SF-24 geciteerd door RaceFans. 'Het gesprek met Toto (Wolff, red.) was het lastigste', vertelt de Fransman, alvorens hij verdergaat met de situatie van Sainz. 'Ik ben er volledig van overtuigd dat Carlos (Sainz, red.) een professionele coureur is en dat hij begrijpt dat dit een enorme kans was. Zoals je je kunt voorstellen, hebben we lang gediscussieerd. Maar ik zal Carlos volledig steunen, hij is volledig toegewijd en we weten dat we de klus samen moeten klaren.'

'Het heeft niets met Carlos te maken'

Sainz kende in 2023 een prima seizoen en de Spanjaard wist op indrukwekkende wijze de Grand Prix van Singapore op zijn naam te schrijven. Zijn zege betekende dat de perfecte reeks van Red Bull Racing ten einde kwam en later zou blijken dat het zelfs de enige keer was dat er geen coureur van het Oostenrijkse team op de hoogste trede van het podium plaats mocht nemen. Ook in Monza liet Sainz zich van zijn beste kant zien aan de Tifosi. Toch neemt Ferrari na 2024 afscheid van de tweevoudig GP-winnaar.

Vasseur wil echter benadrukken dat de keuze voor Hamilton niks met Sainz persoonlijk te maken heeft. 'De kans om Lewis te kunnen halen, is voor het team een kans die je altijd in overweging moet nemen. Hij is de grootste coureur en heeft tevens de meeste ervaring. Het heeft absoluut niets met Carlos te maken. Hij heeft het vorig jaar prima gedaan en ik weet zeker dat hij het ook dit jaar weer goed zal doen. We hebben een goede band met elkaar, maar het is zoals het is. We moeten ons richten op de toekomst', aldus Vasseur, die niet precies weet wat Hamilton ervan heeft overtuigd om te verhuizen naar Maranello.

We hebben al iets meer dan twintig jaar een goede relatie', zegt Ferrari-teambaas Vasseur. 'We hadden altijd contact, we spraken over verschillende dingen en ik denk dat het gewoon vanzelf kwam. Ik weet niet wat voor hem de doorslag heeft gegeven, maar het ging stap voor stap', sluit Vasseur af.