Vasseur ziet Verstappen als 'een klasse apart': 'Maar achter Max zit het veld dichter bij elkaar'

Charles Leclerc en Carlos Sainz wisten niet hoger dan P4 en P5 te komen tijdens de Grand Prix op het Shanghai International Circuit, een contrast met de resultaten van de Scuderia tijdens de vier eerdere races van het seizoen. Sainz wist in Australië zelfs nog een raceoverwinning te pakken, terwijl Leclerc ook al twee keer eerder op het podium stond. Teambaas Vasseur verbaasde het echter tijdens de race niet dat zijn coureurs niet op het podium terechtkwamen.

Op de vraag van F1TV of Vasseur meer had verwacht van zijn coureurs op het Shanghai-circuit antwoordt de Fransman dan ook: 'Meer in termen van eindresultaat, weet ik niet, want we waren niet op een goede plek gestart op de grid, maar (ik had wel, red.) meer verwacht van het tempo.' Volgens de Ferrari-teambaas werd het pijnlijk duidelijk dat de SF-24 in Shanghai niet de juiste pace had. 'We hadden duidelijk het tempo niet vandaag, en we moeten begrijpen waarom voor de volgende race. Het was geen gemakkelijke opgave, we hebben de mediums en de hards niet op het juiste moment gebruikt. Het is geen excuus echter, we moeten beter werk afleveren. We zullen terugslaan in Miami.'

Volgens Vasseur kwam het vreemde verloop van de race voor de Scuderia, met name de race van Leclerc, doordat de twee coureurs tussen twee strategieën in leken te vallen. 'Charles had een gekke race. We startten met een twee-stopper, en toen werd het een-stopstrategie', legt Vasseur uit. 'We reden een beetje te veel tussen dat we enerzijds moesten pushen en dat we anderzijds een beetje te conservatief waren. Daar betaalden we uiteindelijk de prijs voor. Het is wat het is.'

Toch baalt Vasseur wel een beetje van het verloop van de hoofdrace, omdat de SF-24 op de zaterdag wel het juiste tempo leek te hebben. Toen kwamen de Scuderia echter ook niet verder dan P4 en P5 tijdens de sprintrace. 'We hadden een beter tempo op de zaterdag, we zaten toen niet heel ver van Red Bull vandaan. Vandaag was het moeilijker, en we moeten nog begrijpen waarom.'

Vasseur hoopt dat zijn team over twee weken tijdens de Grand Prix van Miami in de Verenigde Staten weer kan terugslaan, al zal het gat naar Verstappen nog altijd groot blijven. 'Vanaf het begin van het seizoen al kun je Max al als een klasse apart zien, maar achter Max zit het veld dichter bij elkaar. Tijdens de kwalificatie had je zes of zeven auto's binnen een tiende van elkaar. Je kan een race ineens zomaar vanaf P9 beginnen. Dat maakt het moeilijker om een goede voorspelling te doen. We focussen ons vooral op ons werk, en duimen dat het een beter weekend wordt (in Miami, red.)'