Verslag kwalificatie | Verstappen met magistrale ronde naar pole op sfeervol Zandvoort

Max Verstappen heeft met een magistrale ronde poleposition behaald in zijn thuisrace op Zandvoort. Met een tijd van 1:10.342 was hij een fractie sneller dan Charles Leclerc, die genoegen moest nemen met de tweede plaats. Daarmee staat Verstappen wederom voor zijn concurrent, en inhalen op Circuit Zandvoort is een lastige opgave. Dat zal voor Verstappen een belangrijke factor zijn tijdens de Grand Prix van Nederland.

In de eerste sessie waren Mick Schumacher, Kevin Magnussen, Alexander Albon en Nicholas Latifi als eerste op de baan. Het was dan ook aan Magnussen om als eerste een tijd neer te zetten, en dat deed de Haas-coureur in een 1:12.680. In deze fase stond Verstappen nog binnen, net als zijn teamgenoot Sergio Pérez en de Ferrari en Mercedes-rijders. Maar Verstappen kwam al snel als eerste van de topcoureurs de baan op, gevolgd door zijn directe concurrent Leclerc.

Daarmee mocht de Nederlander ook als eerste een snelle tijd neerzetten. Met een 1:11.317 lukte dat ook, want Leclerc kwam daar niet onderdoor. Het gat was op dat moment acht tienden tussen de rivalen. Carlos Sainz kwam al wat dichter in de buurt, maar ook de Spanjaard moest nog vier tienden zien te vinden op de Nederlander. Ondertussen lieten de Mercedes-coureurs van zich zien, want die wisten zich achter Verstappen te nestelen op twee tienden afstand.

Terwijl Verstappen al een tijdje binnenstond, waren veel rijders nog op weg naar een betere tijd. Zo wist Pérez nog een sprong te maken naar de vijfde plaats, en Leclerc wist in zijn vijfde ronde weer wat tijd de vinden, waardoor het gat met Verstappen nog maar een tiende was. Met nog vier minuten op de klok stonden veel coureurs binnen, behalve Albon. Die wist in zijn vrije ronde dan ook veel tijd te winnen, met op dat moment een zevende plaats.

Na de laatste runs van alle coureurs, werd het duidelijk dat Valtteri Bottas, Magnussen, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel en Latifi niet meer te zien zouden zijn in de tweede sessie. Opvallend was dat Sainz op de veertiende plek eindigde, nog net genoeg om door te gaan naar Q2. Verder wist Yuki Tsunoda zich in de top drie te nestelen, op de derde plek. En Lewis Hamilton moest veertien honderdsten toegeven op Verstappen, en daarmee was de Red Bull-coureur een fractie sneller.

Q2: Verstappen kijkt toe na één run

Ook in de tweede sessie was Albon als eerste op de baan te vinden, maar toen verscheen er een rode vlag. Vanaf de tribunes werd een oranje rookbom op het circuit gegooid, en dat was voor Albon flink balen. Na een kleine oponthoud was de Thai weer als eerste naar buiten, maar Verstappen volgt dit keer. Met een 1:10.927 wist hij dan ook een snellere tijd neer te zetten dan in Q1. Hamilton sluit wederom aan, met een tiende achterstand, gevolgd door Pérez op P3.

Op dat moment moesten de Ferrari-rijders nog hun tijden noteren, maar die wisten geen indruk te maken. Met een zesde en zevende plaats was er nog een hoop werk aan de winkel, want dat is niet waar de Scuderia wil staan. In de tweede run van deze sessie besloot Verstappen om binnen te blijven. Hij vond het wel mooi geweest na zijn snelle ronde, en daarmee is er strategisch weer meer mogelijk voor Red Bull tijdens de race.

Met alle drukte op de baan, was het voor de rijders soms lastig om snelle tijden neer te kunnen zetten. Leclerc wist zijn tijd wel flink te verbeteren, en zijn gat op Verstappen werd daarmee 61 duizendsten. Uiteindelijk ging Sainz naar de snelste tijd, met een 1:10.814. Russell kwam daar heel dichtbij in de buurt, met een honderdste achterstand. En dus wist Verstappen na één run nog steeds een derde plek te pakken.

Na afloop van deze tweede sessie werd duidelijk dat Pierre Gasly, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Zhou Guanyu en Albon niet verder mochten naar Q3. Verder viel op dat Lance Stroll in de Aston Martin op de achtste plek terechtkwam, waardoor de Canadees door kon naar de laatste sessie. Ook Schumacher en Tsunoda wisten zichzelf naar de laatste beslissende sessie te loodsen.

Q3: Verstappen zet magistrale ronde neer

In de laatste sessie was het Verstappen die als eerste op de baan te vinden was. Met een 1:10.515 heeft de Limburger meteen een doel gesteld voor de overige rijders. Zijn Mexicaanse teamgenoot kwam er nog niet aan te pas, met een achterstand van vijf tienden. Op dat moment begonnen de Mercedes en Ferrari-rijders aan hun ronden. Zowel Hamilton als Russell wisten Verstappen nog niet te verslaan, maar Leclerc wist met een 1:10.456 iets voor zijn concurrent uit te komen.

Daarmee komt het aan op de laatste run. Ondertussen was Stroll nog niet naar buiten geweest, en vanwege een technisch probleem ging dat ook niet meer gebeuren. Met nog drie minuten op de klok, dook Leclerc als eerste naar buiten, met Verstappen in zijn nek. Bij Mercedes probeerden ze het zo te timen, dat hun rijders als één van de laatsten een tijd zouden gaan neerzetten.

Die laatste run werd er eentje om de vingers bij af te likken. Leclerc was enorm snel onderweg, en wist zijn tijd te verbeteren met een 1:10.363. Maar Verstappen was bezig met een magistrale ronde, en dook echt net onder de tijd van zijn rivaal, door een 1:10.342 neer te zetten. Meer coureurs waren snel onderweg, maar doordat Pérez spinde, kon niemand zijn tijd meer verbeteren. Verstappen start daarmee op pole, met Leclerc en Sainz op P2 en P3. Hamilton, Pérez en Russell maken de top zes compleet.

Uitslag kwalificatie Grand Prix van Nederland 2022