F1-CEO ziet Verstappen overeenkomen met Schumacher: 'Max begint dat nu ook te doen'

Max Verstappen benadert de populariteit van Michael Schumacher, stelt Stefano Domenicali. De CEO van de Formule 1 ziet dat de Nederlander veel mensen aantrekt en dat komt in de ogen van Domenicali overeen met hoe Schumacher dat in zijn tijd deed. Daarnaast ziet de Italiaan dat de Grand Prix van Nederland een nieuwe standaard heeft gezet voor andere Grands Prix.

Ondanks zijn leeftijd heeft Verstappen al bewezen dat hij veel mensen aantrekt, zegt Domenicali tegen De Telegraaf. Hij noemde Verstappen bijna Michael van zijn voornaam. 'Omdat Schumacher in zijn tijd ook liet zien hoe belangrijk het is om zo’n superster te zijn. Iemand die overal in de wereld iets unieks kan creëren. Max begint dat nu ook te doen. Nederlandse fans reizen Max overal achterna. Dat is geweldig om te zien.

'Hij benadert inmiddels Schumacher, als je kijkt naar populariteit', gaat Domenicali verder. 'En ook Lewis Hamilton is natuurlijk mateloos populair. We hebben het over coureurs die enorme helden zijn voor heel veel mensen.' Waarom Verstappen zo populair en zo'n held is, weet Domenicali wel. 'Max is rechtdoorzee, we hebben een goede relatie. Voor de hele Formule 1-gemeenschap is hij heel belangrijk.'

'Zandvoort bewijst hoe het moet'

Domenicali is ook zeer te spreken over Zandvoort, dat volgens de F1-CEO een nieuwe standaard heeft gezet. 'Als je kijkt naar de energie op de tribunes, de sfeer, het hele omlijstende programma en de mobiliteit. Tegen andere promotors van races hebben we de andere jaren ook gezegd dat het aanbod hoger is dan de vraag. De lat moet omhoog, qua professionaliteit. Het is mijn taak om iedereen te pushen om het maximale eruit te halen. En Zandvoort bewijst hoe het moet.'

Zandvoort dient daarbij als bewijs voor andere en nieuwe evenementen. Die nieuwe evenementen worden Domenicali vaak niet in dank afgenomen. Zo lijkt het ten koste te gaan van historische locaties als Spa-Francorchamps. Wel ontstaan er nieuwe races in het Midden-Oosten en de Verenigde Staten. Het verschil met de traditionele plekken is wel dat zij bereid zijn veel meer te betalen.

Maar dat het alleen maar om geld zou gaan - al speelt geld naar eigen zeggen wel een rol - lacht Domenicali weg. 'Natuurlijk is het altijd makkelijk praten als je geen enkele verantwoordelijkheid hebt. Maar kijk even hier in Zandvoort naar de situatie hier en de beperkte ruimte voor garages en de paddock, om maar iets te noemen. Als het alleen om geld zou draaien, zouden we hier niet zijn.'

Bijna twee keer je inzet terug als Verstappen de Grand Prix van Zandvoort wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+