Verstappen benaderd voor nieuw avontuur: 'Heb al wat gesprekken gevoerd'

Verstappen trad in de Formule 1 al in de voetsporen van zijn vader, en zou dat ook bij de 24 uur van Le Mans kunnen doen. 'Ik weet nog dat ik elf of twaalf jaar oud was, en mijn vader op Le Mans racete', zo wordt Verstappen geciteerd door nu.nl. Toen Verstappen junior elf jaar oud was, won Verstappen senior de 24 uur van Le Mans in de LMP2-klasse. 'Dat is echt ongelofelijk. Zelfs als kind vond ik de hele sfeer daar al geweldig', vertelt de wereldkampioen.

Een extra twist aan het langeafstandsracen is dat coureurs de auto delen met teamgenoten. 'Daardoor zit er ook een teamelement in. Je moet met je teamgenoten samen een compromis vinden voor de juiste afstelling', weet Verstappen, die wel baalt van de balance of performance (BOP), het strafgewicht voor snelle teams om de strijd deels gelijk te trekken. 'Dat element kan nog beter bepaald worden. Het is nu nog een beetje gokken wat mij betreft.'

In de Formule 1 moeten de coureurs inclusief race-uitrusting minimaal tachtig kilogram wegen. Voor Verstappen is dat ook ongeveer het geval, maar bijvoorbeeld Yuki Tsunoda wordt met redelijk wat zandzakken op pad gestuurd. Bij Le Mans is dat niet zo, en kan een lichte coureur, zoals Nyck de Vries of Tsunoda, een flink voordeel pakken. Dat heeft Verstappen uiteraard ook opgemerkt. 'Ik weeg met mijn uitrusting aan misschien wel tachtig kilogram, maar er kan ook een coureur van 55 of 60 kilogram meedoen. Dat scheelt zo een paar tienden per ronde, dus dat is een ongelofelijk verschil.'

Verstappen vindt dat een oneerlijke factor bij Le Mans, en wil dat ook graag aangepakt zien worden, voordat hij zijn deelname aan de bekende race serieuzer zal overwegen. 'Dat moeten ze eerst oplossen. Eigenlijk moet ik Tsunoda gewoon als teamgenoot hebben, dat compenseert een beetje voor mijn gewicht', zo ziet hij ook een andere oplossing. 'Ik wil zeker op Le Mans racen, het is een geweldig evenement. Ik volg het op de voet, en heb al wat gesprekken gevoerd.'

De Nederlander heeft aan interesse geen gebrek in ieder geval, en denkt dat hij wel wat opties heeft. 'Dat denk ik wel, ja. Natuurlijk word je gecontacteerd door bepaalde mensen, maar het moet ook goed uitkomen. Ik wil niet overhaast iets beslissen. Met die nieuwe auto's duurt het minimaal een jaar of twee voordat men dit goed onder de knie heeft. Het ligt ook aan de voorbereiding of het in een Formule 1-seizoen kan. Je kan natuurlijk niet Le Mans en Formule 1 in één weekend doen, maar als het te combineren valt, denk ik dat het wel moet lukken.'