F1 Live 17:00u | Tweede vrije training Grand Prix van Monaco 2024

Het was wederom Lando Norris die voor de meeste spanning zorgde tijdens de race in Emilia-Romagna, door in de laatste vijftien rondes van de race het gat van zes seconden met Verstappen op P1 terug te brengen tot zeven tienden. De McLaren-coureur kwam naar eigen zeggen net een ronde tekort om de Nederlander nog in te halen, en kon zo zijn eerste overwinning in Miami niet meteen opvolgen met een tweede winst. Dat de MCL38 echter zo dicht bij de Red Bull van Verstappen kon komen, is wel een waarschuwing voor de Oostenrijkse renstal dat ze zowel de McLaren als de snelle Ferrari in de gaten moeten houden voor de rest van het seizoen.

Het stratencircuit van Monaco zorgt daarnaast altijd voor verrassingen, en vereist een andere manier van rijden van de coureurs. De straten van Monte-Carlo zijn namelijk smal, en een kleine fout van een coureur kan hard afgestraft worden met een klap tegen de barrières. De race in Monaco vereist daarom veel concentratie, en, vanwege het gebrek aan inhaalmogelijkheden, is de kwalificatie van levensbelang. Het is namelijk al sinds 1996 niet meer voorgekomen dat een coureur die buiten de top drie was gekwalificeerd de race wist te winnen. Er is daarnaast ook een kans op regen tijdens de kwalificatie zaterdagmiddag, waardoor de sessie nog eens extra spannend en onvoorspelbaar kan gaan worden.

Hoewel veel coureurs tegenwoordig in het kleine stadstaatje wonen, is alleen Charles Leclerc een echte Monegask. De Ferrari-coureur kende echter tot nu toe alleen maar dieptepunten op zijn thuiscircuit. Zijn eerste drie thuisraces wist Leclerc zelfs niet uit te rijden, maar ook tijdens de laatste twee edities had de Monegask niet veel geluk. In 2022 lag de coureur aan kop op weg naar zijn allereerste overwinning, maar een mislukte pitstop van Ferrari en miscommunicatie over het tijdstip waarop de Monegask naar binnen moest komen, zorgde ervoor dat Sergio Pérez aan de leiding kwam en voor het eerst de race in Monaco won. In 2023 finishte Leclerc als zesde, waardoor hij ook niet veel had om over naar huis te schrijven.

Ferrari lijkt voorafgaand aan de Grand Prix in Monaco alvast de snelste auto te hebben voor het stratencircuit, in de racesimulaties zag de Scuderia er sterk uit, en ook verschillende coureurs verwachten dat het Italiaanse team wel eens aan het langste eind kan trekken. Zal Leclerc dan eindelijk eens geluk hebben tijdens zijn thuisrace? Natuurlijk zorgt Monaco altijd wel voor een verrassing, en kunnen de steeds sneller wordende McLarens en kampioenschapleiders Red Bull ook nog niet worden uitgevlakt.

Tijdens de eerste vrije training op de straten van Monte-Carlo was het Lewis Hamilton die uiteindelijk de snelste tijd van de sessie wist neer te zetten. De Brit noteerde een 1:12,169, en bleef daarmee Oscar Piastri en teamgenoot George Russell voor. De Ferrari-mannen eindigden respectievelijk als vijfde en tiende, terwijl Verstappen wat opstartproblemen leek te hebben en niet verder kwam dan de elfde tijd. Daarbij moet wel gezegd worden dat de Nederlander als een van de weinige coureurs ervoor koos om geen ronde op de zachte band neer te zetten. Zhou Guanyu veroorzaakte nog even een rode vlag, nadat hij tegen de vangrail was aangereden, en Leclerc had de pech om over de brokstukken van de Chinees heen te rijden.