Verstappen haalt schouders op over nieuwe F1-plannen: "Ik voel er helemaal niets bij"

Verstappen krijgt onder meer de vraag wat hij vindt van de nieuwe sprintraces op de kalender, waaronder die in Monaco. Zijn reactie is veelzeggend. "Misschien wilde Monaco het zelf ook wel. Ik weet het niet", begint hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl. Vervolgens maakt de viervoudig wereldkampioen duidelijk dat de locatie voor hem weinig verschil maakt. "Het interesseert me eerlijk gezegd niet waar die sprintraces worden gehouden", stelt de Nederlander zonder er verder veel woorden aan vuil te maken.

Red Bull ziet zijn kopman uiteraard wel gewoon deelnemen aan de extra wedstrijden, maar Verstappen benadrukt dat de betekenis ervan voor hem anders is. "Zoals ik al zei: ik doe mee en natuurlijk probeer je het beste resultaat te behalen", legt hij uit. Toch ontbreekt de emotionele waarde. "Maar ik voel helemaal niets bij het winnen of niet winnen van een sprintrace." Voor de Nederlander draait een raceweekend uiteindelijk nog altijd om iets heel anders.

Verstappen verwijst daarbij naar de manier waarop hij als jonge coureur naar de Formule 1 keek. "Mijn focus ligt altijd op de Grand Prix. Toen ik klein was, keek je daar al naar uit", vertelt hij. De uitbreiding van het aantal sprintraces verandert daar niets aan. Zelfs de toevoeging van Monaco, een circuit waarop inhalen bijzonder moeilijk is, kan hem niet enthousiasmeren voor het sprintformat.

Alonso heeft ondertussen ook kritiek geuit op de huidige reglementen. De Spanjaard stelde voor om het maximale batterijvermogen te verlagen, zodat de auto's op de rechte stukken minder snelheid verliezen. Verstappen krijgt dat voorstel voorgelegd en blijkt het grotendeels met zijn collega eens te zijn. "Al deze dingen zijn natuurlijk al voorgesteld en ik heb mijn visie daarop gegeven. Ik ben het volgens mij met bijna alles wat Fernando zegt volledig eens."

Verstappen ziet bovendien dat Alonso met zijn Aston Martin nog grotere problemen ondervindt. "Hij zit natuurlijk in een veel slechtere positie dan ik, als je kijkt naar waar hij op de grid staat en wat hij allemaal ervaart", benadrukt hij. Zijn eigen voorkeur is ondertussen onveranderd. "Voor mij is het belangrijkste dat we meer vermogen uit de verbrandingsmotor en minder batterijvermogen nodig hebben. Hoe meer je dat kunt doen, hoe beter het wordt."

Formule 1 moet volgens de Nederlander echter verder kijken dan een eenvoudige aanpassing van het batterijvermogen. "Als je het batterijvermogen nu verlaagt, zal het er zeker wat normaler uitzien", erkent Verstappen. Daar staat volgens hem wel iets tegenover. "Over het algemeen betekent dat natuurlijk ook dat je het totale vermogen behoorlijk terugschroeft. Dat voelt ook niet prettig. Misschien voelt het iets natuurlijker, maar er moeten echt grote veranderingen komen om het weer normaal te laten aanvoelen."

Bakoe wordt ondertussen de eerstvolgende uitdaging voor Verstappen. De Nederlander verwacht dat het technische stratencircuit in combinatie met de huidige auto's opnieuw behoorlijk ingewikkeld wordt. "Over het algemeen is het zwaar en hectisch. Het is niet eenvoudig om het circuit volledig onder de knie te krijgen", vertelt hij. Vooral het vinden van een goed ritme en het op temperatuur krijgen van de banden kunnen volgens hem een bijzonder belangrijke rol spelen.

Verstappen benadrukt dat coureurs op het circuit van Azerbeidzjan volledig op hun auto moeten kunnen vertrouwen. "Het wordt waarschijnlijk opnieuw een weekend waarin het niet eenvoudig is om een goed ritme te vinden, ook vanwege het opwarmen van de banden", verwacht hij. "Je moet ervoor zorgen dat je in het juiste werkvenster terechtkomt." Volgens de Nederlander maakt dat het lastig om voldoende vertrouwen te krijgen en de auto in iedere remzone volledig tot het uiterste te drijven.