Norris voelt nog altijd druk, maar merkt grote verandering: "Ik twijfel minder aan mezelf"

Lando Norris benadrukt dat de verwachtingen binnen McLaren niet zomaar verdwijnen. Als een van de belangrijkste coureurs van het team ligt de lat ieder weekend hoog en wordt er van hem verwacht dat hij vooraan meedoet. Toch merkt Norris dat die omgeving tegenwoordig anders op hem uitwerkt dan eerder in zijn carrière. "Ik weet niet of het druk is of gewoon het feit dat ik minder aan mezelf kan twijfelen, omdat ik vanbinnen de zekerheid heb dat ik kan bereiken wat ik wil bereiken", vertelt Norris in een interview met onder andere F1Maximaal.nl.

De Brit heeft altijd een sterke behoefte gehad om zichzelf te overtuigen. Het oordeel van anderen was daarbij minder belangrijk dan zijn eigen ervaring. Daardoor kon Norris ondanks positieve geluiden van buitenaf lang terughoudend blijven over zijn eigen kansen. "Er is natuurlijk druk. Iedereen is hier omdat ze verwachten dat ik goede dingen doe en ieder weekend presteer. Dat hoort ook zo en dat geldt voor het hele team. Maar ik ben altijd iemand geweest die dingen eerst aan mezelf moest bewijzen", legt Norris uit.

Lando Norris beschrijft daarmee een eigenschap die hem gedurende zijn Formule 1-loopbaan regelmatig heeft gevolgd. De McLaren-coureur wilde niet alleen horen dat hij goed genoeg was, maar wilde zelf ervaren dat hij daadwerkelijk tot de absolute top kon behoren.

Dat maakte bepaalde mijlpalen voor Norris belangrijker dan alleen het resultaat op papier. Een overwinning was niet alleen een eerste zege, maar vormde ook het bewijs dat een doel dat eerder vooral theoretisch leek daadwerkelijk haalbaar was. "Het maakte me niet zoveel uit wat andere mensen mij konden bewijzen. Ik had liever dat ik het zelf kon. Ik vond het altijd moeilijk om te geloven dat ik een race in de Formule 1 kon winnen, totdat ik daadwerkelijk een race in de Formule 1 won", vertelt Norris.

Dezelfde ontwikkeling speelde zich vervolgens af rond het behalen van de wereldtitel. Waar Norris eerder nog moest afgaan op de overtuiging van anderen, kon hij na zijn successen terugvallen op zijn eigen ervaringen. Dat veranderde volgens de Brit de basis waarop hij naar nieuwe doelen kijkt. "Ik vond het altijd moeilijk om te geloven dat ik kon winnen en dat ik had wat nodig was om een wereldkampioenschap te winnen, totdat ik het wereldkampioenschap won", aldus Norris.

De McLaren-coureur hoeft daardoor niet meer uitsluitend vooruit te kijken wanneer hij zijn eigen mogelijkheden beoordeelt. Zijn eerdere prestaties vormen inmiddels een referentiepunt. Dat betekent niet dat nieuwe successen vanzelfsprekend zijn, maar wel dat Norris met een andere uitgangspositie aan nieuwe uitdagingen begint.

Lando Norris merkt dat verschil vooral wanneer hij zichzelf opnieuw doelen stelt. De onzekerheid die eerder onderdeel was van zijn manier van werken, heeft volgens hem plaatsgemaakt voor een veel stevigere overtuiging. Juist omdat hij inmiddels heeft ervaren wat hij kan bereiken, hoeft hij zichzelf minder vaak opnieuw te overtuigen. "Nu heb ik diep vanbinnen die zekerheid wel. Ik heb vertrouwen en geloof in mezelf. Dat is iets wat ik eerder graag had gehad, maar zo zit ik nu eenmaal niet helemaal in elkaar en zo werk ik blijkbaar", besluit Norris.

Voor Norris lijkt daarmee vooral de basis onder zijn zelfvertrouwen te zijn veranderd. De druk van McLaren en de verwachtingen vanuit de Formule 1 blijven bestaan, maar de Brit beschikt inmiddels over iets wat hij eerder nog moest zoeken: het bewijs dat hij zijn eigen ambities daadwerkelijk kan waarmaken.