Verstappen is Mercedes met monsterronde te snel af en pakt pole op Red Bull Ring

Max Verstappen begint de Grand Prix van Stiermarken vanaf de eerste startplek. In een incidentloze kwalificatiesessie reed de Nederlander een zeer snelle tijd van 1:03.841, waarmee hij Valtteri Bottas en Lewis Hamilton te snel af was. Lando Norris en Sergio Perez voegen zich als vierde en vijfde achter de drie snelste coureurs.

De eerste kwalificatiesessie, waarin doorgaans de vijf langzaamste coureurs afvallen, kende weinig verrassingen. Eerst kwamen de langzamere coureurs de baan op om een eerste kwalificatietijd neer te zetten, waarna de topteams hun ronden reden. Na de inleidende beschietingen was het Verstappen die met een 1:04.489 de snelste coureur van iedereen was.

Van alle coureurs was vooral de positie van Sergio Perez één van de wat penibelere. Na de eerste runs lag de Mexicaan elfde, waardoor een goede twee run noodzakelijk werd geacht. Die kwam er, waardoor Perez zich naar de veilige vijfde positie reed. Nikita Mazepin, Mick Schumacher, Kimi Raikkonen, Esteban Ocon en Nicholas Latifi overleefden Q1 niet. Verstappens snelste tijd uit de eerste run bleef staan.

Sainz en Ricciardo stranden in Q2

In Q2 probeerden Bottas, Hamilton, Verstappen en ook Antonio Giovinazzi het in eerste instantie op de mediumbanden. De Mercedessen zagen hun getimede rondes echter mislukken, daar waar zowel Bottas als Hamilton te wijd gingen in de derde bocht, de krappe hairpin. Daardoor moesten de twee nog een ronde rijden om hun Q3-plek veilig te stellen, iets wat snel al lukte. Echter: na de eerste runs van alle coureurs was het gat tussen de nummer 1, Pierre Gasly op dat moment, en de nummer 10 slechts drie tienden van een seconde.

Daardoor gingen alle coureurs, behalve Gasly, de baan op voor hun laatste run. De snelste tijd ging naar Perez, die op softs een 1:04.197 reed. George Russell, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel en Giovinazzi redden het niet in Q2, wat vooral voor Sainz en Ricciardo een hard gelach was.

Niemand tipt snelste ronde Verstappen

Hamilton was de eerste coureur die in Q3 een getimede ronde neerzette. Hij reed alleen op de baan op het moment dat hij een 1:04.205 klokte, een tijd die even later werd verbeterd door Verstappen met een 1:03.841. Norris, Bottas en Perez voegden zich achter de twee.

Hoewel Mercedes trachtte de snelste tijd van Verstappen te verbeteren, lukte dit niet. Bottas voegde zich als tweede achter de Nederlander, terwijl Hamilton, Norris en Perez in die volgorde aansluiten. Bottas komt vanwege een gridstraf echter achter Perez terecht. Verstappen pakte de zesde pole uit zijn carrière.