Verstappen junior en senior kijken niet naar de toekomst: 'Niet bezig met het neerzetten van een legacy'

Na de tien zeges op rij was het nog maar een kwestie van tijd voordat Verstappen de titel echt kon winnen. Na de sprintrace op het Losail International Circuit was het dan zover voor de Nederlander. 'Dit is een heel trots moment. Voor mij, maar ook voor mijn familie', zegt Verstappen bij De Telegraaf. 'De eerste titel in 2021 was de meest emotionele. Dat was het moment dat mijn grote droom werkelijkheid werd. Maar dit is zeker mijn beste jaar geweest. Het geeft veel voldoening dat ik zo constant heb kunnen presteren.'

Verstappen zal ook aankomend seizoen ingaan als gedoodverfde favoriet voor de titel. De reglementen blijven constant en het team van Red Bull kon zich al vroeg richten op 2024. Verstappen wil nog niet al te ver vooruitkijken en wil van het heden genieten. 'In veel andere sporten kan iemand misschien zeggen: als ik fit en in vorm blijf, dan wil ik die en die doelen nog bereiken. In Formule 1 werkt het niet altijd zo. Ik ben niet bezig met het neerzetten van een legacy, zoals dat soms wordt genoemd.'

Voor vader Jos Verstappen was het altijd het doel om een wereldkampioen te smeden. De voormalig Formule 1-coureur is dan ook trots op de huidige prestaties van zijn zoon. 'Hij leert bij, wordt ouder, krijgt meer ervaring, noem maar op. Maar ik heb natuurlijk al veel van hem gezien toen hij nog echt jong was. Dat komt er nu allemaal uit.' In 2021 was het nog een achtbaan van emoties voor Verstappen senior, waar hij nu zes races voor het einde de titel kon vieren met zijn zoon. 'Dat maakt het minder spannend, maar niet minder indrukwekkend. Max rijdt een ongelofelijk seizoen. Hij staat er altijd.'

De kans is zeer aanwezig dat Red Bull zijn voorsprong voor komend seizoen behoudt en dat Verstappen dus opnieuw een titel kan ophalen. Voor Verstappen senior is dat echter absoluut nog geen uitgemaakte zaak. De oud-Formule 1-coureur trekt zelfs de dominantie van de Oostenrijkse renstal in twijfel. 'Het veld komt dichter bij elkaar, dat zie je dit seizoen al. Je ziet dat Max’ teamgenoot Pérez vaak in het middenveld zit. Als deze auto echt zoveel sneller zou zijn dan de andere auto’s, dan zou Checo ook meer vooraan rijden.'