Verstappen kan de rondeteller eindelijk laten lopen in Barcelona in de RB22

Verstappen zal in 2026 hopen op een goed seizoen, maar vooralsnog zijn er een hele hoop vraagtekens. De auto's zijn compleet anders dan in voorgaande jaren, niet alleen het chassis, maar ook de motoren. De auto's hebben actieve aerodynamica, en dat is al een flinke verandering in de sport. De motoren zijn ook veel meer afhankelijk van de batterij, wat eveneens een uitdaging vormt voor de coureurs en de teams.

Veel veranderingen dus, maar voor Red Bull is er nog een extra verandering. Waar andere teams motoren krijgen van een leverancier die al jaren ervaring heeft, doet Red Bull het dit jaar voor het eerst zelf. Ze werken samen met Ford, en dat gaat tot dusver compleet voorspoedig. De verwachtingen waren dat de Oostenrijkse renstal in het begin wat moeilijkheden zou kunnen hebben met de krachtbron, maar zowel Red Bull als Racing Bulls is in staat om flink wat ronden te klokken met de nieuwe DM01-krachtbron.

Isack Hadjar liet op maandag al een uitstekende indruk achter in de RB22, vandaar dat er vooral positieve geluiden kwamen vanuit Barcelona. Op dinsdag ging het dus mis voor Hadjar, waardoor Red Bull flink wat reparaties moest doen. Dit was iets lastiger dan normaal, omdat er nog niet veel reserveonderdelen zijn voor de teams. Red Bull heeft het toch voor elkaar gekregen om de auto te repareren, waardoor Verstappen vandaag weer rond kan rijden op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Verstappen laat vooralsnog een goede indruk achter. Richting het einde van de ochtend heeft Verstappen de tweede tijd staan in Barcelona, achter Piastri in de McLaren. De Australiër reed 32 ronden tot dusver, terwijl Verstappen er al 46 heeft laten klokken. De tijden zeggen op het moment natuurlijk niet veel, maar Piastri heeft een tijd staan van 1:17.446, terwijl Verstappen volgt met een tweede tijd van 1:18.552. Charles Leclerc heeft op het moment de derde tijd op zijn naam staan met 36 gereden ronden. Oliver Bearman reed de meeste ronden, want hij heeft er 54 verreden.

Verstappen reed dus nu al bijna het dubbele aantal ronden van wat hij reed op dinsdag, dus dat is positief voor de viervoudig wereldkampioen. Hij zal hopelijk deze lijn doortrekken in de middag. Er zijn ook een hoop andere teams in actie vandaag, acht om precies te zijn. Alleen Racing Bulls en Mercedes komen niet in actie, want zij hebben al drie testdagen gebruikt. Ook zien we vandaag voor het eerst Fernando Alonso in actie. Het team van Adrian Newey lijkt vooral bezig te zijn met het checken van de systemen, want de rondetijden zijn niet heel bijzonder.

McLaren en Mercedes lijken beiden de zaken goed op orde te hebben. Vooral het team van George Russell en Kimi Antonelli ziet er comfortabel uit. Russell was de hele dag met een grote glimlach te zien na zijn testweek in Barcelona, maar het is natuurlijk nog even afwachten hoe het team het ervan af gaat brengen in de aankomende tests in Bahrein, want deze zullen een stuk representatiever zijn.