Piastri stelt probleem nieuwe McLaren-bolide aan de kaak: 'Jammer genoeg'

Piastri maakte vorig jaar een flinke stap in zijn ontwikkeling, want aan het begin van het seizoen liet hij zien dat hij in staat is om het gevecht aan te gaan met zijn teamgenoot Norris, terwijl het in zijn eerste twee jaren een stuk moeizamer liep. Piastri was koel, snel en gedecideerd. Hierdoor bouwde hij dan ook al snel een voorsprong op in het wereldkampioenschap. Na de Grand Prix van Nederland leek hij af te stevenen op zijn eerste kampioenschap.

Norris herpakte zich echter uitstekend, en ook Verstappen ging zich mengen in de titelstrijd. Piastri viel tijdelijk terug qua tempo, waardoor zijn leiding snel begon te slinken. Uiteindelijk passeerden Norris en Verstappen hem beiden in het kampioenschap, maar toch zagen we al vlagen van de rijder die Piastri kan zijn. De McLaren-coureur lijkt dan ook ronduit vastberaden met het oog op 2026. Hij kijkt in Barcelona terug op zijn eerste dag in de nieuwe MCL40.

Piastri stelt enkele zaken aan de kaak. 'Het was fijn om weer op de baan te zijn, vooral omdat je in een nieuwe auto zit natuurlijk. Er is veel om te leren', zo begint de coureur bij F1.com. 'Het is fijn om alles weer te ontdekken, maar we hadden helaas ook wat problemen. We hadden namelijk een probleem met het brandstofsysteem. Dat zorgde ervoor dat onze dag wat korter was, maar ik weet zeker dat het team alles doet om ons weer op de baan te krijgen', aldus de nummer drie in het kampioenschap van vorig jaar.

McLaren domineerde vorig jaar een groot gedeelte van het seizoen, maar het is vooralsnog moeilijk te zeggen of het team deze lijn kan doortrekken. 'Het gaat nu vooral om alle nieuwe dingen. Je probeert nu gewoon alle kleine problemen te vinden en ze weg te werken. Het zijn natuurlijk volledig nieuwe auto's, compleet nieuwe motoren, het is heel anders dan de voorgaande jaren in de Formule 1. Dat is in principe waar het allemaal om draait bij deze test', zo verklaart de Australiër.

'Ik denk dat we al een paar dingen hebben gevonden die we kunnen verbeteren om de auto zo beter aan te laten voelen', vervolgt hij. 'Ze gaan helemaal anders worden, dus ja, we gaan proberen de auto sneller te maken. Dat is zeker een uitdaging, maar het is wel heel erg leuk op deze manier. Er zijn veel gebieden waarop je het verschil kunt maken, daar zijn veel uitdagingen. Er zijn dingen met deze auto's waar wij niet aan gewend zijn. Een hoop dingen om te leren op het moment', verklaart Piastri.

Piastri hoopt voor Bahrein de zaken beter op een rijtje te krijgen. 'Je wilt gewoon beter aanvoelen hoe de auto is', zo begint hij. 'Het is zo'n verschil, dus er zijn veel dingen om te begrijpen. De filosofie van deze auto is compleet anders, want er is ook minder neerwaartse druk. Je probeert dit zo snel mogelijk te begrijpen. Je wilt de juiste weg inslaan om de auto sneller te maken, dat is altijd het doel', verklaart de McLaren-coureur over de test.

Vorig jaar kwam Piastri dus dicht bij de wereldtitel, maar hij wil meer. 'Mijn eerste drie seizoenen in de Formule 1 waren goed, maar dit is de eerste keer met nieuwe reglementen. Het gaat boeiend zijn om te zien waar we eindigen als team, maar ik heb vorig jaar aan mezelf bewezen waartoe ik in staat ben. Ik heb een mooie stap gemaakt, ook al zijn er nog altijd dingen die beter moeten', aldus Piastri over zijn verwachtingen voor het aankomende seizoen.