Verstappen over zijn verwachtingen: 'We domineren of we krijgen een flinke strijd'

Voorafgaand aan het Formule 1-seizoen ging Max Verstappen langs bij F1Café, om daar te vertellen over zijn nieuwe seizoen bij Red Bull Racing. Volgens hem is het niet gek dat de coureurs van AlphaTauri meer rondjes reden dan de jonge Nederlander.

'Het is best logisch dat AlphaTauri meer heeft gereden dan wij. De coureurs hebben daar namelijk ieder een race-afstand afgelegd, daar had ik geen behoefte aan', vertelt Verstappen in de uitzending van F1Café. Voor de Nederlander lag de focus op een heel ander gebied, hij wilde zich meer toeleggen op de kortere afstanden. 'Ik wilde liever wat meer korte runs afleggen, zodat ik wat meer met de auto kon proberen. Het heeft geen zin om een race-afstand te rijden als je de auto nog niet helemaal begrijpt', legt Verstappen uit.

Het is voor Verstappen een spannend seizoen te noemen. Het is vanzelfsprekend het laatste jaar dat Honda als motorfabrikant meedoet in de sport. Mede daardoor werd de nieuwe motor naar voren gehaald. Een goede zaak volgens Verstappen. 'Het is mooi dat die motor naar voren werd gehaald, zodat we er vol gas tegenaan kunnen gaan. Ik ben benieuwd hoe de motor is ten opzichte van de Mercedes-krachtbron. We kunnen natuurlijk niet zeggen of dat gelukt is', vertelt Verstappen over de motor.

'Er wordt geschreven van wel, maar die dingen moet je z'n gang laten gaan. Wij moeten op onszelf focussen en niet denken dat we op het niveau van Mercedes zitten, maar gewoon stappen blijven maken', legt de coureur uit.

Wel ziet de Nederlander dat de concurrentie een stuk dichterbij is gekomen dan afgelopen seizoenen. 'Het zal dicht bij elkaar zitten vooraan tussen Red Bull en Mercedes, daarachter is het lastig te zeggen, maar ik denk dat McLaren daar zal zijn', vertelt de coureur.

Over zijn eigen kansen om het wereldkampioenschap binnen te slepen is de coureur duidelijk: 'Er zijn drie opties: of we zijn dominant, dan gaat het alleen tussen jouzelf en je teamgenoot, dan heb je wat minder gevechten op het circuit. Tweede optie is dat het dicht bij elkaar zit, dan ga je een flinke strijd zien. De derde optie is een beetje hetzelfde als vorig jaar: dat we dicht bij zitten, maar niet echt kunnen meevechten. We zullen dan af en toen wel een zege pakken, maar meer ook niet. Optie één zou fijn zijn', legt de coureur uit.

Toch wil de coureur zijn aanpak niet veranderen ten opzichte van afgelopen jaren. 'Wat betreft de aanpak voor dit jaar zit het in de details. Na zoveel jaren in de Formule 1 ga je geen grote veranderingen maken, maar eerder wat kleine dingetjes verfijnen. Dat doe je vanuit je ervaring', sluit Verstappen af.