Verstappen zelfkritisch: 'Ik heb er wel spijt van'

Verstappen gooide het roer helemaal om voor de kwalificatie, nadat hij in de derde vrije training nog niet helemaal tevreden was. Daardoor beschikte hij in de kwalificatie wel over de benodigde topsnelheid, maar werd het gevoel met de RB20 minder goed. 'Ik had liever de afstelling weer teruggezet, maar dat kan ik niet', zo verwijst Verstappen in gesprek met de Nederlandse media naar de parc fermé-regels. 'Ik heb er wel spijt van uiteindelijk. Normaal kan het positief zijn, maar op een stratencircuit, waar het hobbelig is, is het denk ik toch iets te extreem.'

Pérez versloeg Verstappen voor het eerst in meer dan een jaar tijd, maar Verstappen is niet bezig met dat soort statistieken en reeksen. 'Dat is niet van belang op dit moment', vindt de 26-jarige, die het liever over de kwalificatie zelf heeft. 'Voor mij is de zesde plek hier wel een tegenvaller, ja. Ik denk niet dat ik Charles had kunnen verslaan, maar een tweede plek had zeker gekund. Daar staan we niet, dus dat is balen', vertelt de Limburger.

Waar Pérez aangaf dat hij weer vertrouwen in de auto voelde, had Verstappen dat nog niet. Dat zorgde ervoor dat hij de limieten niet helemaal kon opzoeken, en marge moest houden. 'De auto stuiterde voor mijn gevoel alle kanten op. Ik moest heel precies zijn. Elk klein detail werd meteen afgestraft, en dat gebeurde ook in Q3', zo heeft hij het over zijn eerste Q3- ronde. 'In de laatste run van Q3 had ik al meteen vanaf de eerste bocht niet het goede gevoel in de auto. Hij stuiterde alle kanten op. Dan wil je ook niet belachelijk veel risico nemen dat je in de muur belandt. Op een stratencircuit is dat killing.'

Verstappen geeft ook aan dat hij in de race dan ook moeilijkheden met de balans verwacht. 'Ik kan er toch niks aan veranderen, dus je moet er het beste van maken. Hopelijk gaat het in het begin van de race, met wat meer brandstof, iets beter. We rijden natuurlijk de tank leeg, dus dan zal het probleem wel weer terugkomen. We gaan het zien', zo spreekt Verstappen zijn vrees uit in een reactie op een vraag van F1Maximaal.nl.

'Wordt de race dan een kwestie van schadebeperking?' vraagt F1Maximaal.nl aan de Red Bull-coureur. 'Dat ligt eraan. Het liefste willen we natuurlijk voor Lando finishen, dat is het allerbelangrijkste.' Dat statement is opvallend, aangezien Norris ver achter Verstappen start. De Nederlander is duidelijk puur met de titelstrijd bezig. 'Hij was wel snel. Het is niet zo dat hij zeventiende staat en geen snelheid heeft. Hij komt absoluut nog naar voren', spreekt Verstappen uit.

De favoriet voor de zege is echter Charles Leclerc volgens Verstappen. 'Absoluut. Zij zijn hier altijd snel, dus dat is ook geen verrassing.' Ferrari kan in Bakoe McLaren en Red Bull naderen in het constructeurskampioenschap, maar Verstappen vindt het lastig om de verhoudingen voor de komende acht weekenden in te schatten. 'Dit zijn wel de circuits voor Ferrari: Bakoe en Singapore. Daarna zien we het wel weer.'

Verstappen sloot de kwalificatie niet erg tevreden af, maar Pérez had wel het gevoel dat Red Bull dit jaar niet eerder zo'n goede stap heeft gezet. Verstappen reageert op deze uitspraak. 'Ik weet het niet. Dit is wel een stuk beter dan wat we in Monza hadden, maar dit is zeker niet de beste balans van het jaar, want dan sta je zeker niet zesde. Voor mij al helemaal niet. De balans was sowieso niet goed in de kwalificatie.' Verstappen komt vervolgens vooral terug op zijn eigen prestatie, en is daarbij zelfkritisch. 'Het is balen dat ik er niet het maximale uit heb kunnen halen.'