Verstappens handen jeuken door nieuwe RB22: "Spannend hoeveel tijd het oplevert"

Verstappen kent het circuit in Spielberg op zijn duimpje, want hij heeft al vijf overwinningen gepakt op deze baan. Daarmee is hij de meest succesvolle coureur op dit circuit, maar daarbovenop is de baan ook nog de thuishaven van zijn team. In de preview van Red Bull Racing kijkt hij vooruit naar een uitdagend weekend. "Oostenrijk is natuurlijk een thuisrace voor het team. Het is in het verleden een geweldig circuit voor mij geweest en we hebben daar heel mooie herinneringen opgebouwd", zo begint de viervoudig wereldkampioen.

De Red Bull Ring is een korte baan, maar ondanks de korte lengte zit er een ruim aantal uitdagingen verstopt in de lay-out. Verstappen neemt ons mee door deze uitdagingen. "Het is een heel interessant circuit en alle bochten zijn behoorlijk verschillend, dus het is heel belangrijk om een goede balans in de auto te vinden. Je hebt zowel prestaties in de snelle als in de langzame bochten nodig, goede tractie en nu, omdat sommige circuits zo gevoelig zijn qua energieverbruik, is het belangrijk om daarbovenop te zitten", zo legt de Limburger uit.

Red Bull Racing kent vooralsnog een wisselvallig seizoen, maar de rode draad is veelal dat ze te langzaam zijn om voor overwinningen te vechten. In Oostenrijk moet hier verandering in komen, want het team van Verstappen brengt de grootste update van het seizoen mee. De RB22 is op dieet geweest, waardoor er een flinke stap gemaakt moet worden. Verstappen lijkt nooit angstig, maar toch moet hij enige spanning bekennen. "We nemen een nieuw pakket mee, dus het is spannend om te zien hoeveel rondetijd dat ons kan opleveren", zo verklaart de Red Bull Racing-coureur.

Verstappen heeft het ook nog even over zijn speciale helm, die hij dit weekend dus gaat introduceren. De Nederlander legt uit dat dit een eerbetoon is aan de mensen die hem altijd bijstaan vanaf de zijkant. "Ik zal in Oostenrijk, België en Hongarije ook mijn Orange Lion-helm dragen als eerbetoon aan de fans die mij gedurende mijn hele carrière hebben gesteund. Dat is dus iets moois, en we kijken ernaar uit om te zien wat we op de Red Bull Ring kunnen doen", zo sluit de viervoudig wereldkampioen af.

Isack Hadjar heeft ook vertrouwen in het aankomende weekend. "We nemen een nieuw pakket mee naar Oostenrijk en, zoals bij elke upgrade, is het belangrijkste doel om het pakket goed te begrijpen en het potentieel ervan gedurende het weekend maximaal te benutten. Hopelijk brengt het ons dichter bij waar we willen staan, en kunnen we mooie races meemaken voor onze eigen fans", zo legt hij duidelijk uit.

Red Bull blijft stappen maken volgens Hadjar. "Barcelona was een goede indicatie van de vooruitgang die we hebben geboekt. Ondanks de tegenslag bij de start wist ik een goed tempo uit de auto te halen en een sterke inhaalrace te rijden", stelt hij. "Oostenrijk is een weekend waar ik al een tijdje naar uitkijk. Het is onze thuisrace en het wordt de eerste keer dat ik zo’n sfeer mag meemaken terwijl ik voor dit team rijd. Het is dus zeker een spannend weekend om aan te beginnen", zo sluit hij af.