Verstappen-comeback compleet uitgesloten door Montoya: "Vervolgens zet iedereen een stap"

Verstappen maakte in 2025 een geweldige comeback in de koningsklasse, want hij maakte meer dan 100 punten goed ten opzichte van de McLaren-coureurs. Hiermee werd hij bijna op krankzinnige wijze voor de vijfde keer wereldkampioen. De Nederlander moest de titel uiteindelijk toch laten aan Lando Norris, maar het was in ieder geval duidelijk dat Verstappen een geweldige comeback in huis heeft. Het mocht toch nog niet zo zijn voor de Limburger.

Red Bull en Verstappen kijken in 2026 wederom tegen een achterstand aan, maar Montoya ziet een soortgelijke situatie niet ontstaan in 2026, ondanks het feit dat het team een stap gaat maken. "Red Bull komt met updates en eindelijk zullen ze een auto hebben die op het juiste gewicht zit. Dat wordt interessant. We weten dat ze de beste power unit hebben. Die twee dingen samen, in combinatie met de Red Bull Ring, maken het interessant, want de Red Bull Ring draait om lange rechte stukken en hard remmen", zo begint hij tegenover Online Betting Site.

"Dat gezegd hebbende: ik denk niet dat ze dichtbij genoeg zitten om Max Verstappen nog een comeback te laten maken", vervolgt hij. "Als de bolide lichter wordt terwijl je tegelijkertijd de vorm aanpast om meer downforce te creëren, en ook de voorvleugel en alles daaromheen verandert, dan kan dat veel opleveren", zo verklaart de voormalig McLaren-coureur. "Als je gewicht van de auto haalt, zie je misschien een Red Bull die zes of zeven kilo lichter is, en dat is al goed voor twee à drie tienden per ronde", zo legt hij uit.

Montoya voorziet dat de Red Bull ineens een halve seconde sneller zou kunnen zijn. "Daarbovenop kun je ook nog een paar tienden winnen door extra downforce. Dan heb je ineens een Red Bull die een halve seconde per ronde sneller is. En een halve seconde is enorm veel. Dan zit Red Bull ineens in het juiste window", toch ziet Montoya ook problemen. "Het probleem is: jij brengt al die updates en komt misschien op gelijke hoogte met de rest, maar vervolgens zet iedereen óók weer een stap. Dan loop je alsnog achter", aldus de Colombiaan.

Verstappen en Red Bull maken toch indruk, maar dan op het gebied van de krachtbron. "Red Bull heeft geweldig werk geleverd met de motoren en met wat ze hebben weten te bereiken. Dit jaar hadden ze de beste motor van de grid", zo stelt hij. "Dat is eigenlijk bizar als je erover nadenkt. Mercedes bouwt al tientallen jaren Formule 1-motoren, net als Ferrari. En dan komt Red Bull met een motor die de beste is", zo verklaart de voormalig coureur stellig.

Ondanks deze prestaties wordt Verstappen toch in verband gebracht met een eventueel vertrek naar Mercedes. Montoya zou een perfecte vervanger zien. "Oscar Piastri zou dat gat van Max Verstappen kunnen opvullen als hij Red Bull zou verlaten. Of misschien George Russell. Er zijn zoveel mogelijke scenario’s", stelt hij. "Als je een mooie balans wilt en goede teamgenoten, waarbij iedereen tevreden is, dan denk ik dat Mercedes dat op dit moment heeft. Ze moeten er alleen voor zorgen dat George het ook echt kan afmaken wanneer hij in de positie zit om dat te doen", zo concludeert Montoya.