Vettel: 'In de situatie van Verstappen heb je geen reden om niet gemotiveerd te zijn'

Sebastian Vettel denkt niet dat Max Verstappen minder gemotiveerd is om voor de wereldtitel te vechten in 2022. De Red Bull Racing-coureur viel tweemaal uit tijdens de eerste drie races van het jaar. De achterstand op kampioenschapsleider Charles Leclerc is dan ook fors, maar Vettel denkt niet dat het ten koste gaat van de motivatie van Verstappen.

'In de situatie van Max heb je geen reden om niet gemotiveerd te zijn', opent de Duitser in gesprek met De Telegraaf. Volgens Vettel zit Verstappen goed op zijn plek bij Red Bull, dat momenteel de beste auto heeft in de ogen van de viervoudig wereldkampioen. Het pakket is daarentegen wat minder. 'Het seizoen is nog zó lang. Hoe oud is Max, 24 jaar? Op die leeftijd heb je geen geheim nodig. Dan bekijk je het gewoon van race tot race.'

Vettel vindt het echter wel leuk dat Ferrari weer bovenaan staat en meedoet om de prijzen. Zelf kwam hij dichtbij in 2017 en 2018, maar ging het na de zomerstop helemaal fout. 'Ik hoop dat ze nu langer van het succes kunnen genieten dan destijds, toen we vochten met Lewis Hamilton', zegt de 34-jarige, die blij is voor zijn oude team. Zo heeft hij nog veel contact met zijn oude teamleden en weet hij hoe hard ze werken.

Vettel bezig aan laatste F1-seizoen van carrière?

Iemand die ook hard moet werken, is Vettel zelf. Met Aston Martin rijdt hij inmiddels achteraan en de weg naar voren moet worden gevonden. Daarnaast loopt zijn contract aan het eind van dit jaar af. Is Vettel bezig aan zijn laatste seizoen? 'We gaan bekijken wat er de komende weken en maanden gaat gebeuren en hoeveel progressie we kunnen boeken. Dan gaan we zien wat de toekomst gaat brengen, of niet. Ik denk er nu nog niet te veel aan. Er is eerder al een fase geweest dat ik over dit soort zaken heb nagedacht. Het hoort ook bij de situatie. Als ik de eerste drie races van het seizoen had gewonnen, had ik deze vragen niet gekregen.'

Vettel weet dat zijn team hard werkt, maar dat de auto momenteel ook gewoon niet goed genoeg is: 'En ik ga er niet om liegen: ik heb ervaren hoe het is om te winnen en dat is waar sport uiteindelijk om draait. Als je tweede bent, ben je eigenlijk al een loser. Zo hard is het. Het is niet altijd even makkelijk, maar ik vind het nog steeds geweldig om te racen. Ik voel ook een bepaalde verantwoordelijkheid om samen met het team de weg naar boven weer te vinden.'