Viaplay-analisten zien Norris als grootste titelkandidaat: ‘Hij is gewoon sneller'

Van der Garde is onder de indruk van de McLaren-coureur. ‘Ik vond Norris echt waanzinnig sterk’, zegt hij in VROOOOOM. ‘We hebben het de afgelopen tijd vaak over hem gehad, dat hij mentaal niet sterk genoeg is en dat hij het uiteindelijk niet aankan. Dat Piastri eigenlijk mentaal veel sterker is’, stelt de voormalig Formule 1-coureur. ‘Bij de kwalificatie hier was hij waanzinnig, een superrondje. Vandaag heeft hij ook een supergoede race gereden’, voegt hij eraan toe.

Max Verstappen hoopte op een safetycar of rode vlag, maar moest toen deze niet kwam helemaal aan het einde nog een pitstop maken. Hierdoor reed Norris het laatste stuk in de vrije lucht. ‘Wat ik vooral heel erg mooi vond, was die laatste ronde. Toen had hij vrij spel’, blikt Van der Garde terug op de eindfase van de race. ‘Gelijk, boem, snelste ronde. Hij liet even zien: Jongens, ik heb hier zoveel vertrouwen, deze race is van mij. En terecht gewonnen’, is de analist van menig.

Helemaal aan het begin van de race had Norris nog wel een moment waarbij het bijna mis leek te gaan. De Brit blokkeerde, maar wist zijn auto gewoon vooraan de lange rij te houden. ‘Ik denk wel dat hij comfortabel aan de leiding lag’, stelt Van der Garde achteraf. ‘Je blokkeert even, maar je stuurt natuurlijk ook in’, legt hij uit. Hij krijgt bijval van Mike Hezemans, die eraan toevoegt dat de snelheid op dat moment ook niet hoog genoeg was om problemen te ondervinden na een lock-up.

Verstappen begon als vierde aan de race en zag aan het begin kort een kans om Piastri te pakken. De analisten van Viaplay weten zeker dat als Norris degene was geweest die voor de Nederlander reed, hij zijn top drie gedag had kunnen zeggen. ‘Nee, als Norris daar had gezeten had Max hem er sowieso naast gezet en ik weet zeker dat hij hem had ingehaald’, aldus Van der Garde.

De analist ziet veel gelijkenissen tussen de Australiër en de Nederlander op gebieden waar Norris juist heel anders is. ‘Je weet gewoon: Max heeft Norris wel in zijn zak als het gaat om gevechten op het circuit’, stelt de voormalig Formule 1-coureur. ‘Piastri is eigenlijk een beetje Max 2.0. Hij is goed in gevechten, sterk in inhalen’, beargumenteert hij zijn uitspraak. ‘Die twee hebben veel meer respect voor elkaar’, voegt hij eraan toe.

Van der Garde ziet desondanks Norris kampioen worden. ‘Ik denk het wel’, houdt de analist het kort en bondig. De zege in Monaco helpt Norris daarbij, verwacht de coureur. ‘Het is goed voor zijn zelfvertrouwen.’ Hezemans sluit zich wederom aan bij Van der Garde. ‘Norris is gewoon sneller. Op snelheid is hij beter, qua banden is hij beter’, somt hij op waar Norris sterker in is dan Piastri. ‘Alleen mentaal wat minder, en vooral met Max. Max trekt hij niet’, sluit de coureur af.