Villeneuve blijft bij kritiek op Stroll: 'Hij heeft geen domme dingen gedaan'

Villeneuve kreeg heel Canada over zich heen omdat de oud-wereldkampioen de jonge Canadees regelmatig loopt af te branden. Stroll zou ten opzichte van Massa niet goed presteren volgens Villeneuve. De laatste twee races gaat het een stuk beter met Stroll. In Montreal scoorde Stroll zijn eerste punten voor Williams en in Azerbeidzjan reed hij in een hectische race naar het podium.

'Tot Montreal heb ik altijd gezegd dat zijn optreden bedroevend was. En dat was ook zo', zei Villeneuve in gesprek met Motorsport.com. 'Maar ik heb ook altijd gezegd dat hij al zijn overwinningen behaald heeft door hard te werken. Dat is hier vermoedelijk ook het geval, zo lang ze de realiteit maar blijven inzien. Je moet het gewoon toegeven als je niet goed genoeg bent. Dat is alles. Dus ik begrijp niet waarom al die mensen zo boos worden. Je kunt niet zeggen: ‘hij is geweldig’, terwijl hij een seconde langzamer is dan Massa.'

Villeneuve erkent dat de puntenfinish in Montreal goed was voor het zelfvertrouwen van Stroll en dat zijn landgenoot een foutloze race neerzette in Azerbeidzjan. 'De punten in Montreal hebben hem geholpen. Hij was er niet snel maar iedereen viel uit. Hij bleef uit de problemen, hij scoorde punten en daarmee viel de druk van zijn schouders. Dat zag je in Baku. Toen iedereen op elkaar in reed, deed hij dat niet. Ja, hij heeft geluk gehad maar hij was ook snel, hij heeft geen domme dingen gedaan en hij haalde het podium. Daar is niets mis mee.'

Villeneuve past zijn mening echter over Stroll niet aan. 'Je moet realistisch blijven. Montreal was nuttig en deze race was goed, maar dat verandert niet wat er eerder in het jaar heeft plaatsgevonden. Word wakker. Men moet opletten op wat er gezegd wordt. Je moet realistisch blijven en de waarheid inzien, dat is alles. Ik neem niet terug wat ik eerder gezegd heb want hij was gewoon niet op niveau. In deze race wel, zo simpel is het.'