Visa Cash App RB gaat goed van start: 'Hebben de upgrades in de laatste race van 2023 gebruikt'

De Australiër eindigde tijdens de eerste testdag de sessie als vierde, slechts 1,2 seconde achter Verstappen in de RB20. Ricciardo stond daarmee op gelijke hoogte met oud-teamgenoot Lando Norris in de McLaren en en Carlos Sainz in de Ferrari. Ondanks deze positieve eerste resultaten voor het RB-team, waarschuwt Ricciardo dat de tijden niet helemaal representatief zijn.

'Ik denk dat we aan het begin van het seizoen een beetje voorzichtig moeten zijn', zei Ricciardo, tegenover Motorsport.com. 'Ik denk dat het doel naarmate het seizoen vordert, de voorhoede van het middenveld is. Maar ik zou zeggen dat waar we nu zijn, het waarschijnlijk meer het middenveld zelf is. Voorin weet ik het nog niet zeker. Maar dat is zeker ons doel. Ik weet dat sommige mensen erg enthousiast zijn over ons aan het begin van het seizoen, maar ik wil het een beetje voorzichtig spelen.'

De Australiër is van mening dat het team een goede basis heeft gelegd met de nieuwe bolide, maar dat er nog een hoop werk aan de winkel is. 'We hebben een degelijke auto, maar we hebben nog veel werk te doen en met de cijfers die we hebben meegenomen voor de test, denken we dat er nog wel wat dingen te vinden zijn', legt Ricciardo uit.

Ricciardo legde verder uit dat het updatepakket dat het team naar Abu Dhabi had meegenomen aan het einde van het 2023-seizoen, RB een extra duwtje in de rug heeft gegeven voor het begin van het huidige Formule 1-seizoen. 'Ik denk dat de auto goed aanvoelde toen we in Abu Dhabi aankwamen, met een paar updates. We hebben duidelijk nog een paar veranderingen aangebracht aan het begin van het seizoen. Er zijn zeker wat positieve punten, maar het is duidelijk dat we nog wat rondetijd moeten vinden.'

Ricciardo's teamgenoot Tsunoda deelde de mening van zijn teamgenoot dat het updatepakket van Abu Dhabi de ontwikkeling van de nieuwe auto goed heeft geholpen. 'We hebben de upgrades in de laatste race van 2023 gebruikt', aldus de Japanse coureur. 'Veel teams deden het niet, en dat is ook de manier waarop we pushten in 2023, dus er is wat tijd om uit te zoeken waar we ons kunnen verbeteren.'