Verstappen zou bij alle top-coureurs twijfel zaaien: 'Dat weet je gewoon niet'

Max Verstappen als teamgenoot – makkelijk is dat zeker niet. Daniel Ricciardo, Sergio Pérez, Liam Lawson, Pierre Gasly, Alexander Albon en Yuki Tsunoda: allemaal konden ze zich niet echt meten met het moordende tempo van de Nederlander. Karun Chandhok denkt dan ook dat geen enkele topcoureur het graag opneemt tegen Verstappen, maar zijn collega's bij Sky Sports denken dat bepaalde coureurs prima stand zouden houden tegenover de Red Bull Racing-coureur.

In 2025 was het eerst de eer aan Lawson om het op te nemen tegen Verstappen, maar de Nieuw-Zeelander viel na twee races al door de mand bij Red Bull. Tsunoda was zijn vervanger, maar ook hij heeft het enorm lastig naast de viervoudig wereldkampioen. In de Sky Sports Podcast wordt er gesuggereerd welke coureurs zich wél direct zouden kunnen meten met Verstappen. Volgens presentator Simon Lazenby had Nico Rosberg daar een duidelijk beeld over. 'Hij zei dat Lando, George en Charles het prima zouden redden', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ook ging hij toen kijken in bocht zeven hoe de coureurs reden. Hij vertelde mij dat de manier waarop Verstappen daar het overstuur onder controle hield bijna een soort kunst was. Het is gewoon een bepaalde kwaliteit die hij heeft', aldus de Britse verslaggever over Verstappen. Toch was de Nederlander niet snel genoeg in Spanje om écht mee te doen voor de overwinning. De McLarens waren namelijk een klasse apart.

Chandhok denkt dat geen enkele coureur staat te springen om het op te nemen tegen Verstappen. 'Als je een van die topcoureurs bent, dan zou je echt veel twijfel hebben of je jezelf direct kan meten. We verwachten van de goede coureurs dat ze zich kunnen aanpassen aan de auto. Kijk naar Carlos Sainz: hij is al vijf keer van auto gewisseld en komt er elke keer goed mee uit de verf. Oscar Piastri ging naar McLaren. We weten nog wel dat Ricciardo zoveel problemen had, en dat de auto niet bij zijn stijl paste. Piastri doet het er nu ook gewoon mee. Een goede rijder kan zich aanpassen, maar de Red Bull is denk ik een heel extreem geval', zo legt de voormalig Formule 1-coureur uit.

Verstappen is cruciaal voor Red Bull

'Het is gewoon een riskante stap voor een topcoureur om daarheen te gaan, want iedereen zit daar op het randje', stelt Chandhok over de moeilijkheden bij Red Bull. De oud-coureur is dan ook heel benieuwd wat er zou gebeuren als Verstappen zou vertrekken bij de Oostenrijkse renstal. 'Stel dat hij weggaat, dan gaat het heel boeiend zijn wat er gebeurt. Kijk even naar hoeveel punten er zijn gescoord met die tweede auto. Dat brengt ze helemaal nergens in het kampioenschap', aldus de analist bij Sky Sports.

Red Bull moet dus misschien eerder naar zichzelf kijken. 'Misschien moeten ze kijken naar hoe ze de auto ontwerpen, en niet naar degene die in de auto rijdt', aldus Chandhok. Lazenby stelt dat Red Bull naar andere coureurs moet kijken. 'Moeten ze hun visie niet wat meer verbreden? Zodat ze een coureur vinden die echt een beetje dezelfde stijl heeft als Verstappen. Als ze de auto niet meer veranderen, dan moeten ze kijken wie er het meeste op Max lijkt qua stijl', zo vertelt de presentator over de keuzes van Red Bull.