Windsor hoort opvallende Verstappen-wens met geest uit de fles: "Als Max dat maar niet krijgt"

Cameron maakt er geen geheim van dat hij Verstappen bijzonder hoog heeft zitten. Juist daarom hoopt hij op ongeveer gelijkwaardig materiaal. “Als ik een geest in een lamp had, zou ik niet willen dat Max de snelste auto heeft”, zegt hij. “Ik denk dat hij ermee weg zou lopen", zegt hij op zijn eigen YouTube-kanaal. Een iets snellere Mercedes zou volgens hem juist het ideale scenario opleveren om Verstappen opnieuw het verschil te zien maken.

De presentator zou Mercedes bijvoorbeeld graag een minimale voorsprong geven. “Misschien is Mercedes een tiende sneller, of vijf honderdsten”, schetst hij. “Dan krijg je Max zijn magie weer te zien, zoals hij dat in 2025 zo briljant deed. Dan kan hij de beslissende factor zijn.” Zijn wens draait dus vooral om spektakel: Verstappen moet volgens hem nét genoeg achterstand hebben om zelf het verschil te moeten maken.

Windsor verwacht hoe dan ook dat Verstappen en Antonelli volgend seizoen regelmatig tegenover elkaar zullen staan. “Ik denk dat je absoluut kunt uitkijken naar een Max tegen Kimi-jaar”, stelt hij. De Brit verwacht bovendien dat de onderlinge verschillen kleiner worden nu de teams een seizoen ervaring hebben met de huidige reglementen. “Iedereen raakt steeds beter gewend aan de regels, de auto en de power unit. In theorie wordt het heel erg close.”

Red Bull heeft daarbij volgens Windsor nog altijd één belangrijk voordeel: het team is volledig ingericht rondom Verstappen. In een bredere discussie over teamgenoten wijst hij erop dat er bij Red Bull een duidelijke hiërarchie bestaat. “Er is een enorme onbalans tussen de twee coureurs wat betreft snelheid, intelligentie, tempo en alles daaromheen”, stelt Windsor. Vervolgens vat hij de situatie helder samen: “Je ziet hoe Max daar de show runt.”

Hadjar liet tijdens de Grand Prix van São Paulo echter zien dat die tweede Red Bull steeds dichterbij kan komen. De Fransman kreeg Verstappen tijdens de race voorbij, maar bleef daarna zelf vlak achter zijn teamgenoot rijden. Windsor vindt dat niet volledig verrassend. “Isack heeft zelf al gezegd dat Max op dat moment veel minder grip had”, legt hij uit. “Het was natuurlijk een goed moment voor Isack, maar het is niet de eerste keer dat we zoiets zien.”

De jonge Red Bull-coureur zit volgens Windsor op pure snelheid soms verrassend dicht bij Verstappen. “Als Isack in de kwalificatie een goede ronde rijdt op een nieuwe set banden, zit hij op de meeste circuits maar één of twee tienden achter Max”, stelt hij. “Misschien zelfs minder.” Windsor sluit zelfs niet uit dat Hadjar op bepaalde momenten de snelste van de twee kan zijn: “Er zullen ook momenten zijn waarop hij sneller is dan Max.”

Windsor ziet bovendien opvallende overeenkomsten in hun rijstijl. Vooral met een instabiele achterkant is Hadjar volgens hem bijzonder sterk. “Daarin lijken ze qua talent behoorlijk op elkaar”, zegt hij. Dat is volgens Windsor juist belangrijk bij de huidige Red Bull, die regelmatig nerveus aan de achterkant kan zijn. “Hij kan daar heel goed mee omgaan en hij doet dat ook nog zonder zijn banden te veel te belasten. Dat is indrukwekkend.”

Verstappen houdt volgens Windsor wel een duidelijk voordeel wanneer het gaat om het inkorten van bochten en omgaan met onderstuur. “Max kan dat zelfs wanneer hij wat onderstuur heeft”, legt hij uit. “Isack heeft daar iets meer moeite mee.” Het optreden in Brazilië moet daarom niet meteen worden opgeblazen tot een volledige machtsverschuiving, maar Windsor ziet wel degelijk hoeveel kwaliteit Red Bull inmiddels naast Verstappen heeft rondrijden.

Het grotere plaatje blijft voor Windsor echter 2027. Antonelli heeft inmiddels zijn eerste wereldtitel binnen, Red Bull is gedurende 2026 sterk teruggekomen en Verstappen blijft volgens hem de maatstaf waartegen de rest wordt afgezet. Cameron hoopt daarom vooral dat niemand de Nederlander een te grote technische voorsprong geeft. Zijn ideale scenario is helder: geef Verstappen nét niet de beste auto en laat hem zelf het verschil maken. Anders, zo vreest hij, “loopt Max ermee weg”.