Windsor niet verbaasd over tegenvallende Hamilton: ‘Voorspelbaar zodra Abu Dhabi 2021 voorbij was'

Windsor denkt niet dat de tegenvallende resultaten van Hamilton te maken hebben met een auto die hem niet past of aan dat hij mogelijk zijn scherpte is verloren. De journalist ziet de voormalige teamgenoot van de Brit als het grootste obstakel. ‘Het is omdat George enorm scherp was in een zeer lastige auto’, stelt hij vast tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal. Hamilton sloot zijn laatste seizoen bij Mercedes af op een zevende plek in het kampioenschap, maar moest hier zijn meerdere erkennen in Russell, die met 22 punten meer de zesde plek pakte.

Hamilton zou volgens Windsor een beetje van de wijs gebracht zijn door zijn jongere teamgenoot, die ook in zijn eerste jaar bij Mercedes de zevenvoudig wereldkampioen achter zich wist te laten. Hamilton zat nog niet eerder in een dergelijke positie. ‘Ik denk dat Lewis zich voor de eerste keer in zijn carrière een beetje verloren voelde’, zegt Windsor. ‘Hij kon niet te kritisch op zichzelf zijn, want hij werd geconfronteerd met alle telemetrie van George Russell. Het toonde aan wat George deed, en waarom deed Lewis dat niet?’ licht hij zijn woorden toe.

Waar Hamilton naast Valtteri Bottas de duidelijke nummer één was, stond hij als teamgenoot van een jonge Russell ineens onder druk. ‘Hij kon niet echt aan zijn eigen dingen werken. Hij stond constant onder druk. Het was een lastige tijd’, moet de journalist vaststellen. Toch kwam het zeker niet als een verrassing na de grote teleurstelling in 2021, toen Hamilton net geen recordbrekend achtste kampioenschap wist te pakken. ‘Het was voorspelbaar. Zodra Abu Dhabi 2021 voorbij was, werd het heel lastig voor Lewis Hamilton. Dat bleek waar, in elke dimensie’, aldus Windsor.

De voormalig teambaas benadrukt dat het niet aan de W15 lag dat Hamilton tegenviel tijdens de kwalificaties. ‘Het heeft niet te maken met de auto’, maakt hij duidelijk. Toch erkent hij dat het geen makkelijke wagen was. ‘Uiteraard was het een lastige auto en hij moest een auto leren besturen die niet zo goed was als de bolides die hij daarvoor had in de Formule 1’, realiseert Windsor zich. Het probleem zat bij Russell, die meer risico durfde te nemen. ‘Er zat een supersnelle teamgenoot in de andere auto die bereid was op de limiet te rijden, waar dat bij Lewis niet het geval was’, meent de journalist.

Windsor begrijpt dat fans dachten dat Hamilton het kwalificeren afgeleerd was, gebaseerd op meerdere vroege uitschakelingen. ‘Het was genoeg om veel mensen te laten denken dat Lewis zijn kwalificatiepace kwijt was. Ik denk niet dat dat het geval is’, geeft hij echter nogmaals aan. Hij verwacht dat de zevenvoudig wereldkampioen bij Ferrari weer terug in de kwalificatieflow komt. ‘Ik denk dat het wel terugkomt, waarschijnlijk is het al terug. Hij zal bij Ferrari in een compleet andere wereld zitten’, is hij optimistisch wat betreft de kwalificatieperformance van Hamilton in 2025.

Het feit dat Russell niet meer zijn teamgenoot is, zal hem volgens Windsor helpen. ‘Charles zal voor hem ook een veel betere teamgenoot zijn dan George was’, meent de journalist, die decennia aan Formule 1-ervaring heeft. ‘Lewis wordt weer zijn eigen man. Hij zal diep in zichzelf duiken en kritisch zijn op zichzelf op een logische en organische manier’, luidt zijn voorspelling. ‘Het zal anders zijn dan wanneer je onder druk staat omdat een jonge teamgenoot je helemaal naar huis rijdt’, sluit Windsor af met een subtiele sneer naar de Hamilton die we tussen 2022 en 2024 zagen.