Wolff: 'De titelstrijd gaat tussen Verstappen en Hamilton, ze zijn niet meer in te halen'

Toto Wolff denkt dat het gehele seizoen in het teken zal staan van de strijd tussen Mercedes en Red Bull Racing. De teambaas van het Duitse team ziet dat zijn rivalen uit Oostenrijk op het moment wat tempo betreft nagenoeg gelijkwaardig aan elkaar zijn. Ook geeft de Oostenrijker in een interview met de Salzburger Nachrichten een inkijkje in de plannen voor Lewis Hamilton, jaarcontracten worden niet meer gegeven.

De Oostenrijker is vrij duidelijk wat de prestaties van Red Bull Racing betreft. 'Je moet ervan uit gaan dat Red Bull en Mercedes het hele seizoen de degens met elkaar kruisen. Het zit op het moment zo dicht bij elkaar, iedere sessie lijkt er weer een ander het grote voordeel te hebben', legt Wolff uit in het interview.

Wolff denkt overigens dat de strijd wel zal worden beslecht tussen slechts twee auto's uit beide garages. 'Hamilton en Max Verstappen zijn nu al te ver weg om nog achterhaald te worden. Valtteri Bottas en Sergio Pérez maken geen schijn van kans. De andere coureurs zijn dus het beste tweede wapen. Onze auto's waren vorig weekend bijvoorbeeld een minuut sneller dan de rest', legt de teambaas uit.

Seizoen wordt beslist op fouten

Wat Wolff betreft zal het vooral een seizoen worden dat wordt beslist op de fouten van de coureurs. Op de dag dat de auto goed is, moet er gewoon gewonnen worden volgens Wolff. 'Het zijn uiteindelijk de mislukkingen die je gaan bijten. Dat kost gewoon punten en die punten die je minder hebt kunnen aan het einde van het seizoen cruciaal zijn. Puntenverlies moet daarom absoluut vermeden worden.'

'Het uiteindelijke doel is daarom om zoveel mogelijk punten binnen te slepen dit seizoen. Als we goed zijn dan winnen we, wanneer we minder zijn moeten we er gewoon voor zorgen dat de afstand tussen ons en Red Bull niet te groot wordt. Maar uiteindelijk zit er maar weinig ruimte tussen de beide teams', gaat Wolff verder.

Geen jaarcontracten meer voor Mercedes

Toch is het niet de enige zorg van Wolff. Zijn beide coureurs hebben namelijk geen contract voor het seizoen dat volgt. Naar verluidt zou Hamilton naarstig op zoek zijn naar een nieuw contract. 'We zullen in ieder geval niet meer gaan kijken naar een jaarcontract', begint Wolff daarover. Hij sluit dus uit dat wanneer Lewis bijtekent, dat hij op korte termijn zal stoppen met racen.

'Maar dat is nog toekomstmuziek voor ons. Nu gaat het voor ons vooral om het racen. Daarnaast gaat het in ieder geval over de komende jaren. Dan bedoel ik niet vijf jaar, maar tussen het volgende seizoen en de komende vijf jaar in', sluit Wolff af.