Wolff haalt uit: 'Hoofdrol was voor niet geweldige inhaalmanoeuvre'

De Oostenrijker ontkent niet dat het geen spannende wedstrijd was voor zijn team. Andrea Kimi Antonelli kwam al vroeg in de problemen toen Sainz hem raakte. Russell hield ondertussen de McLarens en Ferrari’s niet bij, al werd het gat met Oscar Piastri wel steeds kleiner aan het einde van de race. ‘Weet je, niet elke voetbalwedstrijd en niet elke Formule 1-race kunnen superspannend zijn’, concludeert de teambaas na afloop van de race tegenover de schrijvende media.

Dit was dus één van die races voor Mercedes. ‘Er zijn races die een beetje saai kunnen zijn vanwege de lay-out van het circuit, de prestaties, de kleine prestatieverschillen tussen auto's en al dat soort dingen, de banden, alles speelt een rol’, somt Wolff op. ‘Daarom denk ik dat we vandaag een race hadden die echt slecht was, omdat dat de hoofdrol gespeeld werd door een niet geweldige inhaalmanoeuvre’, haalt hij subtiel uit naar Sainz.

Uiteraard was Wolff niet bijzonder enthousiast over de actie van de Williams-coureur. ‘Ik bedoel, Carlos ging er vol in’, zegt hij erover. ‘Oké, maar dat zou niet... Je kunt niet verwachten dat de coureur zo laat in de bocht nog uit de situatie terugtrekt’, voegt hij eraan toe. Het lukte Antonelli niet om na het incident terug in de punten te rijden. Er was slechts een glansloze dertiende plek voor de Italiaan weggelegd.

Ondanks P13 is Wolff positief over zijn coureur. ‘Hij heeft de laatste tijd erg goed gepresteerd. Ook vandaag was hij het slachtoffer van de moeilijkheid om in te halen’, neemt hij het voor Antonelli op. ‘Hij heeft zich naar mijn mening goed hersteld, maar strategisch gezien was er niet veel meer mogelijk’, legt hij uit. ‘Vandaag was oké. Hopelijk kunnen we terugkeren naar de prestaties zoals in Singapore’, spreekt Wolff zijn stille hoop voor Mercedes uit.

Antonelli sluit het weekend in mineur af. ‘Dat was een frustrerende race voor ons’, vat hij het kort en bondig samen voor Mercedes AMG F1. ‘Ik voelde me in het begin goed in de auto, net als het hele weekend, en ik keek ernaar uit om vanaf P7 wat posities te winnen’, geeft hij aan optimistisch aan de wedstrijd begonnen te zijn. ‘Helaas mocht dat niet zo zijn’, concludeert hij na de race.

De Italiaan geeft aan zijn best gedaan te hebben het incident met Sainz te voorkomen, maar dat bleek niet genoeg te zijn. ‘Ik probeerde wat ruimte te laten voor Carlos in bocht 15 toen ik hem zag aankomen’, aldus Antonelli. ‘Dat lukte, maar we raakten elkaar toch en dat maakte een einde aan elke realistische kans om vandaag goede punten te scoren’, stelt hij. Overigens reed Antonelli wel de snelste ronde van de Grand Prix, al heeft hij er niets aan.

De coureur laat zich niet uit het veld slaan en kijkt alweer uit naar de volgende race. ‘Het was een teleurstellende dag, maar we gaan verder. We gaan nu rechtstreeks naar Mexico en daar hebben we de kans om meteen terug te komen’, zegt een positieve Antonelli. ‘Ik heb goede hoop dat we dat kunnen, want het constructeurskampioenschap is spannend en elk punt telt’, sluit hij af met zijn eyes on the prize, al is die prijs slechts de tweede plaats.