Wolff: 'Hamilton is terug van nooit weggeweest'

'Na afloop kreeg ik de vraag of Lewis nu terug is', stelt Wolff. 'De waarheid is dat hij nooit is weggeweest, dat bewees hij wel in de Spaanse Grand Prix.'

'In Spanje viel alles samen voor ons', vervolgt de teamchef van Mercedes. 'Nadat Lewis bij de start een plekje verloor aan Vettel was het geen simpele race. We liepen achter de feiten aan en toen Sebastian een undercut probeerde, hielden we Hamilton buiten en schakelden we later over op de medium compound voor een afwijkende strategie. Dat zou aan het einde een kans geven op een vers setje zachte banden.'

Volgens Wolff zit de verbetering met name in de kennis over de nieuwe banden. 'We maakten optimaal gebruik van de virtuele safety car-periode en namen risico met een lange stint op de zachte compound. We waren even bang dat het rubber het zou begeven, maar gelukkig gebeurde dat niet. Dat is wat me naast de zege van Lewis is bijgebleven na Barcelona, dat we progressie geboekt hebben met ons begrip van de banden. Dat is belangrijk voor de rest van het seizoen.'

'Ik verwacht dat de rest van het seizoen ongeveer hetzelfde zal verlopen, met vooraan een spannende strijd en een ongelooflijke ontwikkelingswedloop tussen de beste teams. Kampioen wordt degene die zich niet alleen het meest efficiënt ontwikkelt, maar ook het beste omspringt met de banden. Je kunt op geen enkel vlak een steekje laten vallen. We moeten op alle aspecten top presteren om weer de titel te pakken', concludeert de Oostenrijker.

(foto Mercedes AMG F1 Media)