Wolff laat Coulthard blozen met strategie: 'We gaan voor iets heel langs of iets heel korts'

Mercedes zal de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco het liefst zo snel mogelijk vergeten. Andrea Kimi Antonelli zette zijn bolide aan het einde van Q1 in de muur en kon niet van start gaan tijdens Q2, waarin ook George Russell uitviel nadat zijn auto er mee ophield. Toto Wolff vindt het uiteraard jammer dat de kwalificatie zo eindigde voor zijn coureurs, maar ziet ook kansen in de startposities P14 en P15.

De teambaas van Mercedes baalt er uiteraard van dat zijn coureurs geen kans hadden om een goede tijd neer te zetten in Q2. Antonelli kwam aan het einde van het eerste deel van de kwalificatie in de muur terecht, waardoor hij sowieso deel twee niet kon rijden. Een vijftiende plaats was daarmee gegarandeerd. Tijdens Q2 meldde Russell vervolgens dat hij geen vermogen meer had. Hij kon daarna nog een stukje doorrijden, maar moest zijn bolide uiteindelijk in de tunnel aan de zijkant van de weg parkeren. Het drama was daarmee compleet.

Wolff neemt Antonelli niets kwalijk

Wolff heeft maar één woord nodig om de kwalificatie van de Zilverpijlen te beschrijven. 'Verschrikkelijk', noemt hij het voor de camera van het Britse Sky Sports. De Duitse renstal merkte net dat de auto beter begon te presteren, wat de timing van de uitschakelingen extra zuur maakt. 'Dit soort fouten gebeuren nu eenmaal', gaat hij eerst in op de vroege uitschakeling van Antonelli. Dat hij een rookie is, betekent volgens Wolff echter helemaal niets. 'Of je nu een ervaren coureur bent of niet', voegt de Oostenrijker eraan toe.

De uitschakeling van Russell kwam eveneens onverwachts. Zijn scherm werd zwart, om het vervolgens kort weer te doen en daarna weer op zwart te gaan. Het team van Mercedes probeerde de auto nog aan de praat te krijgen, maar dat lukte niet. Einde verhaal voor Russell. 'Het is gewoon heel jammer omdat onze auto net begon te lopen', stelt Wolff bij Viaplay. 'Als het aan George ligt, moeten we meteen uitzoeken wat er met de motor is gebeurd', geeft de teambaas aan dat de Brit heel graag wil weten waarom zijn bolide het zomaar begaf.

Iets geks, iets langs of iets korts

Wolff heeft wel een mogelijke oplossing om de race toch nog tot een succesvol einde te kunnen brengen. 'We hopen op een omgekeerde grid of zoiets', lacht de CEO van Mercedes. 'Met deze verplichte twee stops zijn er een paar variabelen', vervolgt hij echter op een serieuze toon. Bij Viaplay, waar David Coulthard de man is die hem de vragen stelt, kan hij het niet laten dubbelzinnig taalgebruik te gebruiken. 'We hebben het net besproken. Vanaf onze startpositie kunnen we de nieuwe regels echt optimaliseren', stelt Wolff. 'We kunnen iets geks doen, wat we normaal niet zouden doen. We kunnen gaan voor iets heel langs, of iets heel korts', aldus de Oostenrijker, die Coulthard daarmee zo hard laat lachen dat hij begint te stamelen en met een rood hoofd afsluit.