Wolff staat versteld van zichzelf: "Ik zei tegen mezelf: wat is er verkeerd met jou?"

Voor het team is het vooral een week vol feestelijkheden geweest, sinds Antonelli zich in Mexico verzekerde van de wereldtitel bij de coureurs. Op de FIA-persconferentie voor teambazen werd Wolff gevraagd naar zijn hoogtepunt van al deze momenten. "Ik ben al veel dingen vergeten", moet hij bekennen. "Afgelopen zondag was zeker een hoogtepunt."

Dat is een open deur intrappen, maar kan hij er voor zichzelf iets uit halen? Dat blijkt niet zo eenvoudig te zijn, want zelfs bij Wolff duurde het blijkbaar even voordat hij goed besefte wat er gebeurde. "Het was een vreemde situatie voor mij. Tijdens de race en vlak na de finish voelde ik geen emotie. Ik zei tegen mezelf: wat is er verkeerd met jou?"

Het was wel een geschikte plek voor Antonelli om een wereldtitel te vieren, in een arena in Mexico-Stad. "Mijn hoogtepunt van het weekend was waarschijnlijk toen ik die arena binnenstapte. Ik zag dat Kimi, zijn ouders en het team zo gelukkig waren. Dan besef je dat het magisch is wat hij bereikt heeft. Ja, dat was mijn hoogtepunt. Verder heb ik veel uren in het vliegtuig doorgebracht."

Zo gaat dat als de races elkaar snel opvolgen. Het is uiteraard niet voor het eerst dat Wolff betrokken is bij het winnen van een kampioenschap. Dat heeft hij al verschillende keren mogen meemaken. Kan hij het vergelijken met eerdere titels? "Ze zijn allemaal anders. Het zijn andere uitdagingen en situaties. Het wereldkampioenschap bij de coureurs was dit jaar heel bijzonder, maar het is dankzij het constructeurskampioenschap dat je bonussen kunt uitbetalen."

Wolff is er dus op gebrand dat Mercedes de kers op de taart zet door ook het constructeurskampioenschap binnen te halen. "Dat is iets wat heel belangrijk is voor de hele organisatie. Je kunt er je lening mee afbetalen, je nieuwe keuken, je vakantie, of iets voor school of de kinderen. De coureurs zijn zich daar heel erg van bewust."

Mercedes staat er ook op dat gebied goed voor, met een voorsprong van meer dan 100 punten op Ferrari. Toch zou het helpen als ook Russell in de laatste races nog zo veel mogelijk punten verzamelt. Hij moet echter een diepe teleurstelling verwerken. Dat bleek in Mexico, waar hij na de race niet meer met de media sprak.

"Het was zeker heel erg lastig voor hem", geeft Wolff toe. "Hij is Kimi toch gaan feliciteren, het is mooi dat hij daartoe in staat was. Als een seizoen zo verkeerd voor jou uitpakt, is het heel moeilijk om zulke momenten mee te maken. Ik heb hem diezelfde avond nog berichten gestuurd en vanaf de volgende dag zijn we weer met elkaar gaan praten om vooruit te kijken naar deze race en naar volgend seizoen."

Wolff vindt het enorm positief dat Russell zich zo kon opstellen en toch relatief snel weer vooruitkeek. "Dat is de mentaliteit van een vechter. Dit seizoen is verloren en dan stel je jezelf de vraag: wat kan ik doen om volgend seizoen te winnen?"