Wolff: 'Verstappen kan in de voetsporen treden van Hamilton'

Mercedes-teambaas Toto Wolff vreest voor een opmars van Red Bull Racing dit jaar. Dit laat hij weten in een interview met Sky Sports. Zo denkt de Oostenrijkse topman dat de komst van Sergio Pérez het team nog sterker zal maken en dat ze met Max Verstappen een coureur van het kaliber Lewis Hamilton in huis hebben.

Gisteren, op dinsdag 2 maart, haalde Mercedes het doek van de nieuwe W12, zoals de auto heet. Het nieuwe strijdwapen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas moet de achtste constructeurstitel van het team binnenslepen dit jaar en zou Hamilton eventueel kunnen helpen om zijn achtste titel te winnen, wat een nieuwe wereldrecord zou zijn.

Maar of Mercedes het ook daadwerkelijk zo makkelijk zal krijgen, is volgens Wolff alles behalve zeker: 'Het is moeilijk te zeggen waar de concurrentie staat, maar ik ben ervan overtuigd dat Red Bull dit jaar goed werk zal leveren. De komst van Pérez maakt het team een heel stuk sterker. Hij heeft jaren met de Mercedes-motor gereden en heeft dus veel kennis erover.' Volgens de teambaas kan het Red Bull helpen wanneer zij met hun eigen (Honda-)motor aan de slag gaan vanaf 2022.

'Verstappen kan in Hamiltons voetsporen treden'

Ook over Verstappen is Wolff zeer te spreken en hij ziet dat de Nederlander in grote voetsporen kan treden in de toekomst: 'Verstappen is een coureur van het kaliber Hamilton en kan zeker in zijn voetsporen treden. Mede dankzij hem zie ik Red Bull dan ook als onze grootste concurrent, maar we moeten teams als McLaren, Aston Martin en Alpine niet vergeten', aldus Wolff.