Worstelende teams krijgen geen gehoor bij FIA: 'Nee, dit is de limiet'

Nikolas Tombazis is er heel duidelijk over. ‘We willen de Formule 1 op dieet zetten’, aldus de directeur van de single-seaters bij de FIA. ‘Het gaat van obesitas naar overgewicht en we moeten voor de toekomst wat meer druk uitoefenen’, legt hij het op de Autosport Business Exchange op een nogal aparte wijze uit aan de Britse tak van Motorsport.com.

Tombazis erkent dat teams hebben gevraagd om herziening van deze plannen. ‘We waren er vrij stellig over dat we het gewicht niet gaan aanpassen op verzoek van de teams’, benadrukt hij echter. Hij verklaart ook de vergelijking met een dieet. ‘We vinden dat er een beetje discipline en druk nodig is om dit te bereiken, net als bij een dieet’, legt de Griek uit.

De directeur van single-seaters maakt zich er geen zorgen over of het wel goed gaat komen. ‘Wat er in eerdere pre-regelgevingscycli is gebeurd, is dat teams systemen voor de auto ontwerpen die natuurlijk de prestaties verbeteren’, vertelt hij. ‘Niet essentieel voor het functioneren van de auto, maar systemen die de auto gewoon steeds beter maken, en er zijn veel van die systemen’, beargumenteert hij de keuze van de FIA.

Het is dus, heel sec samengevat, een beetje de schuld van de teams en hun innovaties dat de FIA de gewichtsregels niet verandert. ‘Als je naar de Formule 1-auto kijkt, zie je een enorme overvloed aan dergelijke apparaten of ontwerpen die een huidige auto zo'n vijftig keer ingewikkelder maken dan twintig jaar geleden’, aldus Tombazis. ‘Veel van deze systemen duiken dus op in de auto, en dan zeggen teams: nou, onze auto is vijf kilo te zwaar, moeten we het gewicht verhogen?’

Eerder gaf de FIA nog wel eens toe, maar nu is de motorsportorganisatie dat niet meer van plan. ‘In het verleden waren we daar wat flexibeler in en probeerden we hieraan te voldoen. Dit jaar hebben we gezegd: Nee, dit is de limiet, daar moet je naar streven’, stelt Tombazis als een strenge schoolmeester. ‘Voor zover wij weten, zijn er teams die iets onder het gewicht zitten, dus het is heel goed haalbaar.’

De Griek waarschuwt de renstallen. ‘Teams moeten heel voorzichtig zijn bij het ontwerpen van een systeem. Ze moeten zich afvragen: Dat systeem levert ons X seconden tijdwinst op, maar het weegt ook anderhalve kilo extra. Is dat het waard?’ adviseert hij de teams. ‘Ze moeten deze beslissing wat bewuster nemen.’

Nog meer slecht nieuws voor teams die al met gewicht worstelen: ‘Gewicht draagt bij aan het concept van een wendbare auto. We zouden het geweldig vinden als het in de toekomst nog verder omlaag zou gaan en ik heb er alle vertrouwen in dat we nog veel verder zullen gaan’, kondigt Tombazis in feite aan dat de auto’s de komende jaren nog lichter zullen worden.

Hij heeft daar wel goede redenen voor. ‘Een daarvan is veiligheid. De auto's zijn natuurlijk een stuk veiliger geworden en daar zouden we zeker nooit concessies aan doen, maar veel kilo's van de auto zijn vanwege veiligheid’, noemt hij het belangrijkste punt. ‘Dan zijn er natuurlijk alle duurzame aandrijfeenheden, accu's en turbo's, die ook een rol spelen, en de afmetingen van de auto’, benoemt hij. ‘Grofweg deze drie factoren.’