Zhou in aanmerking voor 2023-zitje bij Alfa Romeo: 'Hij doet het uitstekend'

De Chinese coureur heeft na zijn Formule 2-seizoen van 2021 direct zijn debuut gemaakt bij Alfa Romeo, en hoe. Met een tiende positie haalde hij punten in de eerste race van het seizoen. In Montreal scoorde hij voor de tweede keer punten. Alfa Romeo-teambaas Frederic Vasseur sprak met Autosport.com over Zhou's prestaties. 'Hij voldoet aan alle eisen', zei Vasseur. 'We zijn meer dan tevreden met de punten van Canada, die verdiende hij.'

Zhou's meest memorabele moment dusver is wellicht de horrorcrash van Silverstone, maar zijn behaalde resultaten ontgaat niemand bij Alfa Romeo. 'Hij doet het perfect in en buiten de auto. Hij is een teamplayer. Zhou is positief en brengt extra motivatie', gaf Vasseur aan. Alfa Romeo heeft beide coureurs in de punten nodig, maar Vasseur vindt niet dat dit extra druk op Zhou legt. 'Druk is niet het juiste woord. Het is een aansporing. We hebben punten nodig voor het gevecht met Alpine en McLaren.'

Alfa Romeo heeft nog niet beslist wie ze naast Valtteri Bottas willen hebben volgend jaar, maar ze zijn er wel mee bezig. Vasseur spreekt duidelijke taal dat Zhou nu moet laten zien wat hij kan, zodat ze hem mogelijk een stoeltje geven voor 2023. 'Iedereen is meer dan tevreden met wat hij nu doet', zei Vasseur. 'De tweede auto speelt een belangrijke rol in de strategie, en Zhou vinkt elk vakje wat dat betreft aan.'

Het is voor Alfa Romeo goed om twee rijders te hebben die goed presteren om Alpine te passeren in het kampioenschap. De Italiaanse renstal staat nu 30 punten achter Alpine. Er is dus nog werk aan de winkel. De meeste kans voor Zhou om aankomend jaar bij te tekenen bij Alfa Romeo zit hem in zijn focus: 'Zhou moet gefocust zijn op zichzelf, en alleen zichzelf. Ik ben zeer te spreken over het werk wat hij heeft verricht', aldus Vasseur.