'Zorgzame' Vettel belde Ricciardo geregeld op: 'Ben heel dankbaar voor wat hij heeft gedaan'

Vettel heeft dit seizoen Ricciardo een aantal keer gebeld. 'Hij was een vriend en toonde empathie en checkte gewoon in zoals een echte vriend zou doen', begint Ricciardo bij Speedcafe.com. De prestaties van de McLaren-coureur vielen afgelopen seizoen erg tegen en dus waardeert hij de belletjes van de Duitser. 'Zulke vrienden hebben is zo belangrijk, maar het is ook niet zo gebruikelijk op de grid.'

De 33-jarige coureur was zelfs een beetje verbaasd door de vriendelijkheid van Vettel. 'Je kunt in principe goed opschieten met coureurs, en je bouwt vriendschappen op', verklaart Ricciardo, die benoemt dat de vorm van een diepere vriendschap, zoals met Vettel, best uniek is. 'Sommige gebaren die hij dit jaar maakte, en een deel van de vriendelijkheid die hij jegens mij toonde, was in zekere zin onverwacht, maar gewoon superaardig.'

Midden in het seizoen was er een flinke soap gaande rondom de komst van Oscar Piastri. Dat betekende dat Ricciardo het team van McLaren moest verlaten en ook in die periode vond Vettel het belangrijk om te checken hoe het met de Australiër ging. 'Het waren een aantal andere coureurs in die periode die belden, maar hij was zeker degene die regelmatig de telefoon oppakte en checkte hoe het ging.'

'Sommige dingen die hij voor mij op persoonlijk vlak heeft gedaan, ben ik gewoon heel dankbaar voor', vervolgt Ricciardo. 'Ik denk dat hij een zeer zorgzaam persoon is, geeft om de sport als geheel, maar ook om de coureurs. We zijn zeker allemaal concurrenten, maar ik denk dat hij zeker in staat is om dat te scheiden en gewoon voor ons te zorgen', eindigt Ricciardo.