Juha Miettinen (66) overleden in NLS-crash, race wordt niet hervat

De eerste kwalificatierace voor de 24-uursrace ging vandaag om 17:30 uur van start, waarbij het in de tweede ronde al helemaal verkeerd ging vanwege een olielek. De race werd meteen stilgelegd en na het zwaaien van de rode vlag was het lang onduidelijk wat er aan de hand was. Beetje bij beetje sijpelde door dat de race was stilgelegd vanwege een enorm ongeluk, waar zeven auto's bij betrokken waren.

Het incident werd veroorzaakt door een oliespoor op het circuit. Na het ongeluk vloog er meteen een traumahelikopter naar de plaats van het ongeval, waar medische specialisten tevergeefs het leven van Miettinen probeerden te redden. De Zweedse coureur had al veel ervaring op de Nordschleife en won vorige week zelfs nog de race in de BMW 325i-klasse.

De organisatie van het circuit kon wel mededelen dat de andere zes coureurs niet in levensgevaar zijn. Naar verluidt zijn de meeste andere coureurs niet gewond. Het nieuws van het overlijden van Miettinen werd twee uur na het ongeluk bevestigd in een speciale persconferentie. Daarin werd ook aangegeven dat de race uiteraard niet meer hervat wordt.

Na een korte en moeilijke nacht komen de coureurs 's ochtends wel weer in actie. Op zondag staat er namelijk ook nog een kwalificatierace op het programma. De kwalificatie voor die race begint al om 08:15 uur 's ochtends en duurt anderhalf uur. Vanaf 10:40 uur komen de favorieten vervolgens nog in actie in de Top Qualifying. De race zelf begint om 13:00 uur en wordt voorafgegaan door een minuut stilte, om stil te staan bij het overlijden van Miettinen.

De organisatie van de kwalificatieraces deelde het nieuws in een officieel statement. "Tijdens de eerste kwalificatierace voor de 24 uur van de Nürburgring, op 18 april 2026, gebeurde een ernstig ongeluk in de beginfase van de race, waarbij zeven coureurs betrokken waren. Na het ongeluk, waarbij meerdere auto's betrokken waren, heeft race control de race meteen stilgelegd om reddingsoperaties in gang te zetten."

"Ondanks de snelle aanwezigheid van de hulpverleners, waren de medisch specialisten niet meer in staat om de betrokken coureur te redden, Juha Miettinen (BMW 325i, #121). De coureur overleed in het medisch centrum nadat alle pogingen om hem te reanimeren niet succesvol bleken te zijn. De andere zes coureurs werden naar het medisch centrum en nabije ziekenhuizen gebracht voor onderzoek uit voorzorg. Geen van de betrokken coureurs verkeert in levensgevaar."

"De race gaat op zaterdagavond niet meer door. De gedachten van iedereen die bij de 24 uur van de Nürburgring betrokken is, zijn bij de familie van Juha Miettinen. Tijdens de gridformatie voor de zondagsrace, om 13:00 uur, wordt een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis van de overleden coureur."