Lammers: 'Prestaties van Red Bull tijdens wintertests niet incidenteel'

Red Bull Racing heeft een zeer succesvolle wintertest achter de rug. Als de resultaten van de testdagen ook maar een klein beetje representatief zijn, dan is het team van Max Verstappen en nieuwkomer Sergio Pérez titelkandidaat nummer één voor 2021. F1Maximaal sprak met Jan Lammers en hij heeft vooruitgeblikt op het 2021-seizoen van Red Bull, de kansen van Verstappen en de prestaties van Pérez.

Zo is het natuurlijk de grote vraag of Red Bull inderdaad Mercedes van de troon kan stoten dit jaar na de soepel verlopen wintertests in Bahrein voor het Oostenrijkse team. Lammers heeft in ieder geval vertrouwen in een succesvol jaar en gelooft erin dat Verstappen de strijd aan kan gaan met Lewis Hamilton voor de titel: 'Het is natuurlijk meer een stukje intuïtie, want als ik het allemaal zou weten, dan zou ik redelijk wat geld kunnen verdienen. Ik heb in ieder geval een goed gevoel over dit jaar. Ik denk dat wat zij hebben laten zien tijdens de wintertests niet zomaar wat was. Dat was niet incidenteel, ik denk dat het redelijk structureel is en dat ze er gewoon goed voorstaan. Ik zie het Max (Verstappen, red.) wel voor elkaar krijgen.'

Lammers verwacht Pérez in 'optima forma'

Naast de Nederlander zit dit jaar Pérez, die overkomt van het voormalige Racing Point team. De vorige twee teamgenoten van Verstappen werden allebei met overmacht verslagen door de Limburger, maar Lammers verwacht niet dat dat ook zal gebeuren met Pérez: 'Ik denk wel dat hij het goed zal doen. Ten eerste, het verwachtingspatroon ligt laag. Het gaat er meer om hoe dichtbij hij bij Verstappen kan zitten. Als Pérez in een vrije training voor hem eindigt, dan is dat voor hem natuurlijk een stukje euforie. Hoe beter Pérez zal presteren, hoe beter die verstandhouding ook zal zijn tussen de twee. De Verstappens zijn échte racers en als Pérez echt goed gaat, dan zijn zij de eersten die dat kunnen en zullen respecteren.'

Lammers gaat verder: 'Met het feit dat Pérez hard gaat, zullen Verstappen en hij proberen daar maximaal gebruik van te maken in plaats van dat ze op teveel elkaar gaan focussen en daardoor het grotere geheel van het kampioenschap vergeten. Ik verwacht een Pérez die mentaal in optima forma is, want als je het ene moment denkt dat het het einde is van je carrière en het volgende moment zit je waarschijnlijk in de beste auto van het veld, dan geeft dat een enorme rust. Dat is een goede situatie om mentaal mee om te gaan.'

'Ik geloof niet in die complottheorieën over een eerste en tweede rijder'

Vanwege het feit dat Verstappens teamgenoten de afgelopen paar jaar steeds onder de maat presteerden, zijn er geruchten dat Pérez eventueel als tweede coureur achter hem zou moeten fungeren zonder dat hij daarin een keuze heeft. Lammers wil daar in ieder geval niets van weten: 'Hij heeft geen keuze, want er is helemaal geen eerste of tweede rijder. Dat wordt gewoon door het tempo (van Verstappen en Pérez, red.) bepaald. Die teams zijn in staat om de auto's identiek op de baan te zetten en ze hebben geen enkel belang om de één minder materiaal te geven dan de ander. Als het bij de één niet lukt, dan wil je dat de ander de back-up is en dat ook daadwerkelijk kan zijn. Ik geloof niet in die complottheorieën, dat is meer wat voor een racefan dan voor een pro.'

Tijdens de wintertests was Pérez ook erg goed onderweg met de RB16B, zoals de bolide heet, en hij leek al snel erg comfortabel te worden in de auto. Lammers verwacht dan ook niet dat de Mexicaan nog lang nodig heeft om goed te kunnen acclimatiseren: 'Dat gaat snel en vooral als de auto je goed ligt en als je goed presteert. Dan zal je de waardering van het team om je heen al snel merken en dan komt het beste in zo'n rijder al snel naar boven. Ik voorzie daarin niet al teveel stress of problemen.'

'Verstappen en Pérez moeten juiste opmerkingen en voorstellen maken'

Lammers verwacht dan ook dat Pérez gewoon inspraak zal krijgen binnen het team als het gaat om de ontwikkeling van de auto: 'Iedereen heeft inspraak in teamverband. Mensen zeggen wel eens dat een Schumacher of een Verstappen de auto helemaal naar hun hand zetten, maar dat gaat altijd in samenspraak met het technische team en de ingenieurs. De data wordt door Pérez gewoon gevolgd en in overleg ga je dan beslissingen nemen over wat je gaat doen. Dat is niet een one man decision, Pérez heeft net zoveel inspraak en invloed op de afstelling van de auto als Verstappen. Als je in zo'n team werkt, dan is degene met de beste ideeën gewoon de baas en of dat dan van de bandenman of van de technisch directeur komt, maakt verder niet uit. Als je goede ideeën, opvattingen en analyses hebt, dan wordt er naar je geluisterd. Het is aan Verstappen en Pérez om de juiste opmerkingen en voorstellen te maken.'

Hoewel Lammers uitkijkt naar het moment dat Verstappen mogelijk kampioen wordt, is er ook nog een ander moment waarop hij zich verheugt: 'Met name zo'n race als in Mexico, daar verheug ik me echt enorm op. Dat wordt superleuk, want wat Pérez daar betekent, is één ding en Verstappen in Mexico is een ander ding (Hij won er twee keer, red.). Die kruisbestuiving gaat echt wel zorgen voor een mooi evenement. Ik denk dat wat Pérez in Zandvoort zal meemaken, zal Verstappen weer meemaken in Mexico', besluit Lammers.

Check hier de eerste aflevering van het nieuwe online programma "Off-Track" van F1Maximaal!