Audi-coureur ging tot het uiterste in gevecht met Verstappen: 'Heb echt niets meer over'

Verstappen was eerder op de dag een klasse apart in de kwalificatie, maar in de race vond de 28-jarige Nederlander in Haase een waardige tegenstander. De Duitser begon in de Audi #16 vanaf de tweede plaats aan de race, maar kon het tempo van Verstappen in de openingsronde prima volgen. Sterker nog: aan het einde van de ronde benutte Haase de hogere topsnelheid van de Audi perfect en nam hij de koppositie over.

Haase kon op zijn beurt echter ook niet wegrijden en Verstappen drong meermaals aan, maar de 38-jarige Duitser hield knap stand. Vlak voor het einde van de stint moest Haase er echter toch aan geloven en Verstappen heroverde de leiding op hetzelfde rechte stuk, waarop hij eerder in de race nog zijn meerdere moest erkennen in zijn Audi-opponent. Verstappen beslechtte het gevecht uiteindelijk in zijn voordeel, maar de grootste glimlach was op het gezicht van Haase te vinden.

'Het was echt heel leuk', blikt de Duitser tijdens de uitzending van de Nürburgring Langstrecken-Serie terug op zijn enerverende duel met de viervoudig F1-kampioen. 'Ik denk dat ik al lange tijd niet meer zoveel plezier heb gehad tijdens een race.' Haase moest wel echt alles uit de kast halen om het Verstappen moeilijk te kunnen maken. 'Ik heb niets meer over, echt niets meer', maakt de Audi-coureur duidelijk hoe zwaar het voor hem is geweest.

Haase profiteerde vooral van de hogere topsnelheid van zijn Audi, terwijl Verstappen in het bochtige deel van de Nordschleife de overhand had. De Duitser merkte dat ook. 'Er waren verschillende stukken waar Max een beetje sneller was. Daarna was ik weer een beetje sneller. Het was gewoon geweldig racen', aldus de zeer tevreden Haase.

De Duitser heeft tot slot nog een paar mooie woorden over voor zijn team en voor het aanwezige publiek. 'Dit was tanden op elkaar en alles geven. Genieten van autosport en gas geven. Het was gewoon vol gas tot het einde. Ik heb het gevoel dat ik het meestal zo aanpak, maar nu... We stonden natuurlijk vooraan op de eerste startrij en het publiek was geweldig', geeft Haase de aanwezige toeschouwers een compliment.

'De auto doet het ook echt goed. We hebben vrijdag de afstelling nog wat aangepast om beter op de omstandigheden van het circuit in te spelen. Ook het team heeft tot nu toe geweldig werk afgeleverd, maar de race is nog lang', besluit Haase. Op het moment dat Haase de pers te woord stond, zat Nico Hantke achter het stuur van de #16 Audi. De Duitser was echter niet in staat om de strijd met Daniel Juncadella, die het stuur van de Mercedes van Verstappen Racing had overgenomen, voort te zetten. De #16 Audi viel zelfs al snel terug naar de zesde plaats.