Berger overtuigd van strijdkracht Verstappen: 'Waarom niet? Hij is waanzinnig goed'

Gerhard Berger is blij dat de dominantie van Mercedes eindelijk doorbroken is. Volgens de voormalig Formule 1-coureur heeft de sport jaren gewacht op een ware titelstrijd tussen twee verschillende teams, zoals in het verleden eigenlijk best normaal was. Ook gelooft hij erin dat Max Verstappen het gevecht aankan met Lewis Hamilton dit seizoen.

'Na zoveel jaren één dominant team te hebben en te weten dat Lewis de race zou winnen als hij na bocht één voorop lag, hebben we dit jaar eindelijk weer races', zo opent Berger vol tevredenheid bij de meest recente editie van de F1 Nation-podcast. 'Ik hou ervan om een jonge en competitieve coureur als Verstappen het op te zien nemen tegen de ervaren Hamilton', voegt hij daaraan toe. Van de gevechten in Bahrein en Imola heeft de Oostenrijker zeer genoten.

Dat de Formule 1 eindelijk weer een strijd tussen twee teams kent, vindt Berger mooi. De afgelopen jaren hebben we dit niet ervaren en dat is volgens de oud Ferrari-man best bijzonder: 'Het verhaal tussen Red Bull en Mercedes wordt steeds spannender. Daar waren we vroeger aan gewend, dat twee teams tegen elkaar streden. Dat was toen normaal. In de afgelopen race zat McLaren zelfs heel erg dichtbij de top. Hier wachten we al jaren op.'

Verstappen kan de titel winnen

Wanneer Berger gevraagd wordt of hij vertrouwen heeft in de 23-jarige Verstappen als potentiële titelkandidaat reageert hij overtuigd: 'Waarom niet? Hij is waanzinnig goed. Natuurlijk heeft hij de ervaring van Lewis niet en in Bahrein heeft Hamilton hem laten zien waar hij staat door de overwinning van hem af te pakken, maar Verstappen leert snel. In Imola zette hij zijn auto er in de eerste bocht naast en dat was het.'

'Ik denk dat hij al veel ervaring heeft en wat hij nog niet geleerd heeft, leert hij snel. Het gevecht gaat naar mijn idee dus zeer spannend worden', concludeert hij. Na afgetroefd te zijn in Sakhir sloeg Verstappen in Italië genadeloos terug. In bocht 1 plaatste hij zijn RB16B aan de binnenkant van de Mercedes W12 van Hamilton. De Brit kon geen kant op en na de actie aan het begin van de race gaf de Limburger de race niet meer uit handen.