GT3-coureur is weg van Verstappen: "Zie hem in Formule 1-auto uit jaren zestig springen"

Fitz-Simon wordt op het YouTube-kanaal van Peter Windsor door die laatste geïnterviewd. De 26-jarige Brit heeft voornamelijk in Amerika geracet, maar het afgelopen halfjaar heeft zijn carrière een andere wending genomen. Fitz-Simon rijdt nu ook in de GT3 en mag zich dus een collega van Verstappen noemen. Aan een duidelijke mening over Verstappen ontbreekt het hem niet.

"Ik herinner me nog dat hij tekende bij Toro Rosso en iedereen zei dat hij te jong was. Daar geloof ik niet in. Als je je volledig inzet, denk ik dat je meteen een voorsprong neemt", zegt Fitz-Simon. "Antonelli doet hetzelfde. Als je jezelf echt kunt bewijzen tegen de top en je kunt blijven groeien, dan zullen mensen geduldig zijn. Je zult altijd fouten maken op het hoogste niveau, maar als je het vertrouwen hebt om je te meten met de besten ter wereld, dan haal je daar alleen maar voordeel uit. Je zult dingen dubbel zo snel leren."

Onlangs vond er dus een ontmoeting plaats tussen Verstappen en Fitz-Simon. "Ik wilde hem al jarenlang ontmoeten. Toen ik hem eindelijk zag, was het heel makkelijk om met hem te praten. Er waren zoveel dingen waarover ik met hem wilde praten. Hij is een van de meest toegankelijke mensen met wie ik ooit heb gesproken, laat staan een van de meest toegankelijke coureurs. Er is totaal geen ego aanwezig bij hem. Hij is echt een meester in zijn vak."

Hoe kwam dat gesprek tussen hen tot stand? "Hij kwam naar Circuit Paul Ricard om een GT3-race te bekijken. Hij toont zo'n interesse in het GT-racen en wil zichzelf testen. Dat doet mij denken dat hij iemand is uit een oudere generatie. Hij is echt gepassioneerd door de autosport en wil in elke raceauto stappen. Daar heb ik veel respect voor. Hij is niet bang om zichzelf in een positie te brengen waarin hij kritiek kan krijgen."

Verstappen is daarmee een voorbeeld voor anderen. Hopelijk krijgt dat navolging. "Ik zou een andere Formule 1-coureur, zoals Sir Lewis Hamilton bijvoorbeeld, maar al te graag in een GT-auto zien stappen. Ik twijfel er niet aan dat hij er briljant in zou zijn, maar om het vertrouwen te hebben om zomaar in een andere auto te stappen en jezelf te testen op de Nordschleife… Ik heb gelezen dat Lando Norris en Oscar Piastri daar hebben gereden. Ik zou graag zien dat andere coureurs interesse tonen in een andere vorm van racen en in een andere auto stappen."

Fitz-Simon verwees eerder al naar een oudere generatie, en dat is geen toeval. "Mijn helden komen uit een andere generatie: Dan Gurney, Jim Clark, Sir Jackie Stewart. Zij testten zichzelf ook in andere auto's dan Formule 1-auto's. Als je een complete coureur bent, moet je dat kunnen. Ik heb het met Max over autosport gehad. Ik zie hem wel in een Formule 1-auto uit de jaren zestig stappen en daarvan genieten. Het is een geweldige kerel. Ik ben blij dat ik de kans had om even met hem te praten en om te beseffen dat hij zo goed is als ik had gehoopt." Verstappen heeft er duidelijk een fan bij.