Jos Verstappen analyseert situatie bij Red Bull: 'Ik zie waar hij mee bezig is'

Horner en Jos Verstappen kregen in de afgelopen jaren een steeds slechtere relatie. De racevader uitte zijn zorgen regelmatig over de situatie bij Red Bull, en dat werd hem door Horner niet in dank afgenomen. Uiteindelijk kreeg Jos Verstappen wel gelijk, want de crisis die hij voorspelde werd ook werkelijkheid. Red Bull viel ver terug in de pikorde, en in de afgelopen jaren hebben veel belangrijke werknemers het team verlaten.

Red Bull koos er in juli voor om in te grijpen. Horners contract werd afgekocht en Laurent Mekies werd doorgeschoven naar het hoofdteam. De Fransman gebruikte de weekenden in België en Hongarije om te observeren en de zomerstop om na te denken over zijn aanpak. Sinds de zomerstop ging het bij Red Bull veel beter. Het Oostenrijkse team liep in op Mercedes en haalde Ferrari in, en Max Verstappen eindigde in elke race op het podium.

Met Mekies heeft Red Bull voor de moderne aanpak gekozen. Steeds meer teams kiezen voor een engineer als teambaas, nu de sport steeds technischer wordt. Red Bull volgt met Mekies het voorbeeld van McLaren, met Andrea Stella, en Haas, met Ayao Komatsu. Jos Verstappen is blij met die aanpak. 'Laurent is proactief. Hij is een teambaas die goed met zijn engineers overlegt en de juiste vragen stelt. Zo daagt hij het team uit', vertelt de Limburger in gesprek met Formule1.nl.

Verstappen junior profiteert van die aanpak en draagt daar zelf ook aan bij. 'Daarnaast deed Max dat in Monza ook. Hij zei: we moeten harder pushen, meer de limiet opzoeken.' Volgens Jos krijgt Max nu een luisterend oor van iemand met de juiste technische kennis. Daardoor krabbelde Red Bull weer uit het dal en werd de tweede seizoenshelft nog een ondenkbare comeback na de lastige zomermaanden.

Die goede aanpak en de sterke resultaten komen ook de sfeer ten goede. 'Max zei laatst: het voelt weer als familie. Voorheen viel alles uit elkaar', zo baalt Jos Verstappen nog van het verleden. 'Nu pakken we elkaar vast en gaan we er samen voor. Het gevoel is nu volledig anders, en het voelt zoals het hoort te voelen. Ik had dit in de afgelopen twee jaar totaal niet en dat heb ik toen ook aangegeven. Je kon aan het team en aan Max merken dat het gevoel toen anders was. Nu is Max blij en het gaat heel goed', concludeert de rallycoureur.

Jos Verstappen heeft zelf overigens ook een verleden met Mekies. De Fransman werkte in 2003 bij Minardi, toen Verstappen daar als eerste coureur reed. De jonge engineer groeide steeds verder door en is nu dus als teambaas aan de zoon van Jos gekoppeld. 'Ik praat af en toe met Laurent, maar ik wil me er niet te veel mee bemoeien. Ik ben er als vader', zo benadrukt de 53-jarige dat hij vanaf de zijlijn toekijkt.

Max Verstappen heeft vaker aangegeven dat zijn vader een goede teambaas zou zijn, ook in de Formule 1. Jos Verstappen was dan ook de eerste die aan de bel trok in de Horner-periode, en lijkt nu ook de beste te zijn om het werk van Mekies te beoordelen. 'Ik zie waar hij mee bezig is en laat hem zijn werk doen', zo maakt Jos Verstappen duidelijk dat hij tevreden is. Natuurlijk is hij ook te spreken over de rol van zijn zoon in het geheel. 'Max staat met beide benen op de grond, is gewoon zichzelf en heel normaal.'