Jos Verstappen prijst zoon Max en engineer Lambiase: 'Heeft hij dit jaar wel laten zien'

Max Verstappen heeft tijdens een raceweekend geregeld contact met zijn vader, ook als Jos Verstappen niet bij de race aanwezig is. De vader van de wereldkampioen kreeg op afstand dus alles mee van het titelweekend van zijn zoon in Las Vegas. 'We staan natuurlijk heel nauw in contact met zijn alleen, dus ik was er alsnog nauw bij betrokken. Ik was natuurlijk blij. Dit is echt ontzettend goed. Hij hoefde maar één iemand in de gaten te houden en dat heeft hij gedaan', zo wijst Jos Verstappen in een interview met RaceXpress op Lando Norris.

Papa Verstappen heeft geen groot feest gehouden om de wereldtitel van Max te vieren. 'Bij mij was ging het rustig aan. Bij hem was het wel uitbundiger, maar een feestje onder elkaar gaat nog wel gebeuren', zegt Jos met een lach. 'Ik was zelf een beetje ziek, dus ik heb zo weinig mogelijk alcohol gedronken.' Verstappen senior was zich daarnaast voor aan het bereiden op zijn eigen rallyrace in België.

Jos Verstappen was er wél bij toen de spanning uit het titelgevecht werd gehaald door de overwinning van Verstappen in Brazilië. 'Ik was erbij. We weten dat Max het altijd goed doet in de regen, en het voelt ook altijd goed', geeft de Limburger aan, die zelf ook ijzersterk was in de regen. 'Ik moet ook zeggen dat de auto het goed deed in de regen. Max bleef rustig op de momenten waarbij dat nodig was, en hij was agressiever op andere momenten. Dat zit er al van kinds af aan in, en dat doet hij heel goed.'

In de kwalificatie verliep het nog niet voorspoedig, waardoor Verstappen als zeventiende aan de race moest beginnen. 'Hij was vooral niet blij met de kwalificatie voor de race, en hij was het niet eens met de timing van de rode vlaggen. Hij was wel extra getergd, dat merkte ik wel. Dan is het ook goed om hem even rustig te houden en even met hem te praten', zegt de vader van de coureur, die zijn rol in dat weekend kon invullen 'Je weet dat hij daarna toch weer vol gas gaat, en dat is ook wel gebleken. Ik denk dat dit een van zijn beste races was, en voor het kampioenschap was het ook enorm belangrijk.'

'Nee, daar praten we niet over', zegt Jos Verstappen, als hem wordt gevraagd of zijn zoon vooraf al een goed resultaat had voorspeld. 'We zien het wel', zou de reactie van Verstappen junior waarschijnlijk luiden. 'Hij weet wel wat hij moet doen, en ik wist wel dat hij gedreven en getergd was. Dan weet ik dat hij tot dit soort dingen in staat is', lacht papa Verstappen, die toegeeft dat hij niet meer verrast was. 'Niet meer, nee. Ik heb heel veel gezien met hem.'

Constant presteren, dat was het geheim van het seizoen. 'Hij had gewoon hele moeilijke wedstrijden soms, en daarin pakte hij wel redelijk wat punten. Hij heeft nooit een wedstrijd gehad waarbij het wat minder ging', weet Jos, die aanstipt dat Verstappen op een bepaald punt door de jaren heen steeds sterker is geworden. 'De kwalificatie pakte ook vaak goed uit. Samen met zijn engineer weet hij vaak het maximale uit de auto te persen. Ik denk dat hij dat dit jaar wel heeft laten zien.' In Qatar bewees Verstappen dat maar weer eens met een onwaarschijnlijke poleposition.

Die startplek is volgens Jos Verstappen vaak ook cruciaal. 'De kwalificatie is gewoon heel belangrijk, en als je daarin een goede positie hebt, heb je in de wedstrijd ook al een redelijke positie. Dat heeft dit jaar wel het verschil gemaakt, want de auto was op een gegeven moment niet meer de snelste.' Aan het begin van het seizoen opende Verstappen nog met zeven polepositions op rij. Na Oostenrijk greep de Nederlander echter geen poleposition meer, al was hij in België voor zijn gridstraf wel de snelste coureur.

Verstappen senior weet dat het kampioenschap in 2025 tussen meer dan twee coureurs gestreden zal worden. 'Dat is ook een beetje waar het kampioenschap naartoe gaat. Je moet meer mensen in de gaten houden, en zelf constant het maximale presteren om zoveel mogelijk punten te pakken. Dat doet Max ook, volgens mij nog beter dan wat we met zijn allen dachten. Ik denk dat het in 2025 ook zoiets gaat worden', zo lijkt hij de kansen van zijn zoon hoog in te schatten.