Kwalificatieduels | Verstappen met grote verrassing, keiharde cijfers bij zusterteam van Red Bull

Nu het einde van 2024 nadert, is er nog maar één kwalificatieduel waarin de strijd nog onbeslist is. Esteban Ocon is in Qatar de hekkensluiter, terwijl teamgenoot Pierre Gasly in topvorm is en wel overtuigend doorging naar Q2. Gasly komt nu terug tot 11-12, en kan in Abu Dhabi nog op gelijke hoogte komen. Bij Visa Cash App RB staat er ook veel op het spel, namelijk een mogelijk stoeltje bij Red Bull Racing. De cijfers zijn duidelijk, want Yuki Tsunoda ging naar Q2 door en heeft nu een 5-0-voorsprong tegen Liam Lawson, die als zeventiende afviel.

Verder was er slecht nieuws voor zaterdagspecialist Nico Hülkenberg. De Duitser eindigde als achttiende, en zag Kevin Magnussen inlopen tot 15-6, nog altijd overtuigende cijfers voor Hülkenberg. Williams was het enige team dat met beide coureurs uitgeschakeld werd. Na een sterke start heeft Franco Colapinto het steeds lastiger. Alexander Albon was met de zestiende tijd wederom sneller en loopt uit naar 6-2.

De positieve verrassing was dus Sauber, dat met Valtteri Bottas en Zhou Guanyu Q2 haalde met beide coureurs, die volgend seizoen niet meer op de grid staan. Zhou was met de twaalfde tijd net wat beter dan zijn Finse teamgenoot, een zeldzaamheid. Daarmee liep Zhou in tot 2-20. Bij Aston Martin liep Fernando Alonso uit tot 18-5, nadat Stroll de langzaamste coureur in Q2 was, en Alonso wél doorging. Het doek viel verder voor Yuki Tsunoda en Pierre Gasly.

Verstappen was in Q3 de sterkste man. Sergio Pérez deed het met de negende plek ook relatief goed, maar Verstappen is een klasse apart en loopt uit naar 22-1. Bij Mercedes is het verschil ook zeer groot. Russell was lange tijd de favoriet voor poleposition, maar moest genoegen nemen met de tweede plek. Hij loopt uit naar 18-5.

Ook de andere twee topteams haalden Q3 met beide coureurs. Charles Leclerc was de beste coureur bij Ferrari en liep uit tot 14-8 tegen Carlos Sainz. Leclerc eindigde als vijfde, terwijl Sainz niet verder kwam dan de zevende tijd. De McLarens delen de tweede startrij, waarbij Lando Norris wel wat sneller was dan Oscar Piastri. Het verschil is hier opgelopen tot 19-4.