Viaplay-analist legt vinger op de zere plek bij Red Bull: "Wheatley had overmacht bij de FIA"

Verstappen kende een sterke openingsfase op de Madring. De Nederlander verloor bij de start een plek aan Lewis Hamilton, maar leek de Ferrari-coureur buitenom weer terug te pakken. Hamilton kwam echter wijd uit in de eerste bochtencombinatie, waardoor Verstappen moest uitwijken en de baan moest verlaten. Vervolgens haalde Verstappen ook Kimi Antonelli in, maar Red Bull besloot beide posities terug te geven uit angst voor een tijdstraf.

Knoors analyseert het moment bij Viaplay en vindt dat Verstappen weinig andere opties had. "Hamilton had een heel goede start en Verstappen iets minder goed. Hij remde eigenlijk naar Hamilton toe. Hamilton kwam aan de binnenkant op de kerbstones. Daardoor maakte hij een beweging naar buiten. Max snijdt bocht 2 daarom af", legt de analist uit in de nabeschouwing van Viaplay.

Volgens Knoors ondersteunen de beelden het verhaal van Verstappen. De Red Bull-coureur gaf na afloop aan dat hij een crash wilde voorkomen. "Op de onboardbeelden zie je de auto van Hamilton ook een sprong maken. De auto springt echt naar buiten. Max moet wel reageren", zo wordt duidelijk dat Verstappen niet vrijwillig de baan afstak.

Daarbij wijst Knoors erop dat Verstappen niet zomaar de bocht afsneed om voordeel te pakken. "Bij Max zie je dat hij buitenom gaat. Hij heeft genoeg plek en geeft Hamilton ook genoeg plek. De neus van Hamilton komt naar Max toe. Dan denkt hij: ik ga toch maar binnendoor. Dit is een heel lastig verhaal", zo concludeert de Limburger dat de FIA voor een lastige klus stond. Dat maakte de situatie ook ingewikkeld voor Red Bull.

Toch koos Red Bull ervoor om geen risico te nemen. Gianpiero Lambiase gaf Verstappen de opdracht om Hamilton en Antonelli voorbij te laten. Knoors begrijpt de gedachte achter die beslissing, maar zou zelf anders hebben gehandeld. "Ik vind het een fout van Red Bull. Ik had het niet gedaan."

Volgens Knoors speelde vooral mee dat Hamilton de controle over zijn auto verloor. "Je geeft twee plekken terug, want hij zat al voor Antonelli. Er komt nog iets bij, want de auto van degene die aan de binnenkant rijdt moet volledig onder controle zijn. Hamilton viel aan de binnenkant aan en zet hem ernaast. Dat is allemaal goed, maar hij kwam op de kerbstones. Als je auto in de lucht hangt, heb je hem niet onder controle."

Red Bull vreesde dat Verstappen een tijdstraf zou krijgen als het incident door de stewards werd beoordeeld. Knoors denkt echter dat het team meer risico had moeten nemen. "De inschatting van Red Bull was: als dit op een straf aankomt, kunnen we dit niet beargumenteren." Knoors denkt dan ook dat Red Bull een enorme kans heeft laten liggen. "Ik denk dat je hier agressiever mee om had kunnen gaan."

Knoors wijst vervolgens op de enorme gevolgen. Verstappen reed op dat moment namelijk voor Antonelli, die later de race won. "Het gevolg is uiteindelijk best groot, want als hij de plek niet had teruggegeven, zat hij voor Antonelli, die op de gele banden niet de snelheid had om echt te domineren." Toch vindt Knoors het te ver gaan om te zeggen dat Verstappen daardoor zeker had gewonnen. "Dat is te ver gezocht. Als team had ik agressiever gehandeld en gezegd: dit gaan we nog wel beargumenteren."

Daarbij wijst hij op het verlies van een cruciaal voormalig kopstuk van Red Bull. "Als je mensen zoals Jonathan Wheatley hebt... Hij had zo'n overmacht op de wedstrijdleiding dat je met zo iemand deze beslissingen anders zou nemen." Volgens Knoors had Red Bull meer vertrouwen moeten hebben in de eigen argumentatie en de mogelijke gevolgen van een straf moeten accepteren.