Officieel: Verstappen rijdt later dit jaar zijn eerste 24-uursrace op de Nordschleife

Met dat programma zet Verstappen Racing een serieuze stap in de uitbreiding van het eigen GT3-project. De Mercedes-AMG GT3, die met startnummer 3 zal rijden, verschijnt voorafgaand aan de 24-uursrace ook aan de start van meerdere voorbereidende evenementen op de Nürburgring. Verstappen vormt voor de hoofdrace een sterke line-up met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer, terwijl Red Bull eveneens een belangrijke rol speelt binnen het project.

De voorbereiding richting de 24-uursrace begint al ruim voor het hoofdevenement. Verstappen Racing werkt namelijk een aantal cruciale wedstrijden af in de Nürburgring Langstrecken-Serie om zo optimaal voorbereid aan de start te verschijnen op de Nordschleife. De Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3 komt in actie tijdens NLS1 op 14 maart, NLS2 op 21 maart en vervolgens tijdens de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring op 18 en 19 april. Op die manier wil het team zo veel mogelijk kilometers maken op het iconische circuit.

Opvallend is dat Max Verstappen zelf ook daadwerkelijk meerdere keren in actie komt tijdens de NLS-races. De Nederlander gebruikt NLS2 als onderdeel van zijn voorbereiding op de 24-uursrace, ondanks zijn volle Formule 1-kalender. Het evenement valt namelijk precies in tussen de Grands Prix in China en Japan. Dat onderstreept nog maar eens hoe serieus hij dit project neemt. Verstappen staat al langer bekend als een liefhebber van GT-racerij en simracen, maar met dit programma krijgt die passie nu een nieuwe hoofdstuk.

Voor de 24 uur van de Nürburgring heeft Mercedes-AMG Team Verstappen Racing bovendien een ijzersterke line-up samengesteld. Verstappen vormt samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer de rijdersbezetting voor het prestigieuze evenement. Daarmee beschikt het team over een mix van pure snelheid, Mercedes-AMG-ervaring en kennis van GT3-competitie op topniveau. Juist op een circuit als de Nordschleife, waar routine, timing en uithoudingsvermogen van doorslaggevend belang zijn, kan zo’n bezetting het verschil maken in de strijd om een topresultaat.

Verstappen zelf maakte duidelijk dat deelname aan de 24 uur van de Nürburgring al lange tijd een persoonlijk doel was. Verstappen zelf is duidelijk enthousiast over het nieuwe avontuur op de Nordschleife. 'De Nürburgring Nordschleife is een bijzondere plek. Er is geen ander circuit zoals dit. De 24 uur van de Nürburgring stond al heel lang op mijn bucketlist, dus ik ben ontzettend blij dat we het nu kunnen waarmaken', vertelt de Nederlander op zijn eigen site.

De Nederlander wees daarnaast op de waarde van zijn eerdere ervaring op de Nordschleife. 'Vorig jaar heb ik mijn DMSB Permit Nordschleife gehaald en deelgenomen aan NLS9, die we hebben gewonnen. Die voorbereiding is erg waardevol, want we hebben veel geleerd dat we kunnen meenemen in ons programma dit jaar met NLS2 en de 24-uursrace', aldus Verstappen. Ook sprak hij vol vertrouwen over de bezetting van het team. 'We hebben een sterke line-up met Dani, Jules en Lucas en geweldige ondersteuning van Red Bull en Mercedes-AMG Motorsport. Nu draait het om de juiste voorbereidingen vóór de evenementen, zodat we in de races kunnen maximaliseren.'